世界两大山系：科迪勒拉山系

科迪勒拉山系是世界上最长的褶皱山系。纵贯南北美洲大陆西部。北起阿拉斯加，南到火地岛，绵延约15000公里。属中新生代褶皱带。构造极为复杂，由一系列褶皱断层组成，地壳活动至今仍在继续，多火山、地震，是环太平洋火山地震带重要组成部分。

山脉一般为南北或西北—东南走向。由一系列平行山脉、山间高原和盆地组成。这一高大山系的崛起和屏障作用，对南美洲大陆气候、水文网分布、地理环境地域分异、人文景观和交通线布局等带来巨大影响。有铜、铅、锌、锡、金、银、石油、煤、硫磺、硝石等多种矿产资源，堪称“矿产宝库”。

山系自然环境复杂，分布有自寒带到热带多种气候——生物带，有世界上最完整的垂直带谱。高山有现代冰川。是河流的重要发源地，丰富水力资源。高大的山系构成南北美大陆重要气候分界线。山区森林茂密，富藏铜、铝、锌、银、金、锡、石油、煤、硫黄及硝石等多种矿产。

科迪勒拉山系构造复杂，由一系列褶皱断层造成，并伴有地震火山现象。高山冰川普遍。北美西北沿海、南美赤道附近以及智利南部西海岸一带，森林茂密，水力丰富。科迪勒拉山系自然环境复杂多样，容多种气候类型和自然带于一山体，并有若干种垂直带景观。

高大山系的崛起和屏障作用，对南美洲大陆气候、水文网分布、地理环境地域分异、人文景观和交通线布局等带来巨大影响。墨西哥、中美地区和安第斯山中部，是印第安人古文明的发祥地。