中国四大盆地：柴达木盆地

柴达木盆地，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部，青藏高原东北部。四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱，面积约25万平方千米。“柴达木”为蒙古语。

根据清代统治者平定西域后为扫清语言障碍、巩固西北边疆的统治而编撰，由乾隆皇帝亲自审定，研究西北少数民族历史地理的重要工具书《西域同文志》卷十六中，对此有清晰的说明:“蒙古语，柴达木，宽广之谓。滨河境，地宽敞，故名”。

故意为“辽阔”之意，不过，由于历史等一些主观和客观的原因，也有采取意为“盐泽”这个解释的，实际上这个在学术界有不同意见。建议采取“辽阔”之意这个解释更符合实际情况。

柴达木盆地是我国四大盆地之中，地势最高的盆地。柴达木不仅是盐的世界(东南部多盐湖沼泽)，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有“聚宝盆”的美称。

柴达木盆地属高原大陆性气候，以干旱为主要特点。年降水量自东南部的200毫米递减到西北部的15毫米，年均相对湿度为30-40%，最小可低于5%。

盆地年均温均在5℃以下，气温变化剧烈，绝对年温差可达60℃以上，日温差也常在30℃左右，夏季夜间可降至0℃以下。风力强盛，年8级以上大风日数可达25-75天，西部甚至可出现40米/秒的强风，风力蚀积强烈。