直升机，是一种以动力装置驱动的旋翼作为主要升力和推进力来源，能垂直起落及前后、左右飞行的旋翼航空器。目前实际应用的是机械驱动式的单旋翼直升机及双旋翼直升机，其中又以单旋翼直升机数量最多。而SA-3158型“美洲鸵”直升机则是世界上上可以飞得最高的直升机。它究竟飞得有多高呢?

SA-315b型“美洲鸵”直升机是世界上飞的最高的直升飞机。又叫SA 315羊驼式(Lame)，首航于1969年3月17日。1972年6月21日，飞行员吉恩·鲍莱特驾驶SA315B“美洲驼”创造了飞行高度达12442米的世界纪录。

民用直升机的一般升限在2000-4000米，军机高一些可达到6000多米 象我国陆军航空兵的Z-9直升机最大升限6000米。美国休斯公司研制的“阿帕奇”武装直升机，实用升限6250米。 另外，法国的SA-315b型“美洲鸵”直升机。

1972年6月21日，飞行员吉恩·鲍莱特驾驶“美洲鸵”，创造了飞行高度达1.2442万米的世界纪录。 尼泊尔皇家空军飞行员曾在海拔6500米的高度创造过营救遇险登山者的世界纪录。 所以，理论上直升机是可以飞上珠峰的，但是目前实用的机型还都不可以。