2月17日，刘瑞恒给孔祥熙写信，请他转告孙中山的家属和国民党内诸人士，明确表示孙中山患的是不治之症，时日不多，意思是希望准备后事，早作打算。原信是用英文写的，中文意思是这样的——“孙先生入本院即发觉所患为肝癌最末时期，为不治之症。经于剖割及将癌之外皮用显微镜考察证明，诊断为确。病状自不好而至极不好，余等以孙先生之生存为无希望矣。”在这种情况下，2月18日，孙中山由协和医院转到铁狮子胡同的顾宅，外界对孙中山怎么死的有许多说法。在铁狮子胡同期间，对孙中山的病使用了多种特殊的治疗手段，大家都希望能出现奇迹，希望他能多活一些时日。

平生不服中药的孙中山，这时也服用了中药。中医陆仲安给孙中山开出了由黄芪、党参等配伍的药方。服用后，水肿竟然真的消了，吃饭也正常，和未生病时一样。西医检查了一下，发现血液循环也稳了，令人惊喜。但不久开始腹泻，精神变差，这时，又对孙中山施以“精神治疗法”，请毕业于德国精神医学专业的葛辛慈前来治疗，给孙中山做心理和肉体上的“按摩”，同时停止服用已无效的中药。中医、精神疗法均告失败后，一个叫王纶的山东医生主动要给孙中山治疗，称有“驱癌液”。

“驱癌液”是当时日本人发明的一种抗癌新药，药名“卡尔门”，当年一度被看成是治疗癌症的灵丹妙药。此药刚注射时似乎有效，但消肿如故，只好请王伦走人。3月11日凌晨一点，孙中山忽然神智清醒，也许这就是民间所谓的临死前的“回光返照”吧，他叫来宋庆龄、孙科、汪精卫、邵元冲、黄昌谷、于右任等到病床前，说了下面的一段话——“余此次来京，以放弃地盘，谋和平统一。以国民会议，建设新国家，务使三民主义、五权宪法实现。乃为痼疾所累，行将不起。

死生常事，本无足惜，但数十年为国奔走，所抱主义终未完全实现。希望诸同志努力奋斗，使国民会议早日成立，达到三民、五权之主张，则本人死亦瞑目矣。”自知人生快到尽头了，孙中山令人将2月24日预备的遗嘱拿出来，由宋庆龄扶腕，用钢笔在上面签了字。继而反复呼喊——“和平，奋斗，救中国!”这也是孙中山留给民国党和他的同志们的最后一句话。

当天下午，亲朋故旧、同志战友依次来到孙中山的病床边，见了最后一面。关于孙中山的最后时光，当年“总理葬事筹备处”关于孙中山病逝记述中是这样写的——“至晚，手足遽冷，呼吸更慢至一六，脉搏骤至百六十，医士以强心剂注射，始沈睡。十二日一时二十五分，痰忽上涌，不能言，脉搏至百八十，家人及同志成环集。至晨九时三十分，我总理竟弃同志而一一瞑不视矣。悲夫!”