先说时间。按照司马迁的描写，读者很容易产生时间上的错觉：项羽破釜沉舟发动进攻，跟着就击败了王离。王离投降，巨鹿之围解除。可是《史记秦楚之际月表》却明确记载：项羽在三年十一月渡河作巨鹿之战，王离却是在两个月之后的三年端月投降(秦帝国以十月为年始)。项羽只带三天干粮的进攻与王离投降并无直接因果。

项羽要想包围王离，首先要北渡漳水，然后还要穿过章邯20万大军的防地。20万大军的防地南北宽可能达数十公里，不是冲啊一声就能呼啸而过。即使成功地闯过了章邯大军，要想包围王离也是不可能的。因为章邯驻扎的棘原离巨鹿只有几公里，章邯和王离两军几乎是粘在一块儿。项羽军即使偷过，或者强攻冲过章邯的防地，立刻就会被王离和章邯夹在中间，这等于是自投罗网。

如果再傻到散开兵力包围王离，结果必然被章邯、王离两支大军分割消灭。所以，项羽要想包围王离，首先必须消灭章邯。最不济也必须将章邯彻底击溃，迫使其离开棘原向西溃退。只有当章邯离开巨鹿至少几天路程之后，才能实施对王离的包围。即使是这样项羽还必须速战速决，在章邯可能返回救援所需时间之内，解决王离。

否则，王离即使战败，也可以向章邯靠拢以得保全;项羽的进攻还可能被王离、章邯里应外合地消灭。再看巨鹿之战地点。秦将王离包围巨鹿，他的南面是秦将章邯的20万大军，再往南才是漳水，漳水再往南才是项羽。可是实际的战事却是：章邯的大军始终并没有被击溃，章邯也始终没有离开过棘原城。章邯与项羽的位置始终都是，章邯在北靠近巨鹿，项羽在南远离巨鹿。

项羽怎么可能包围击败并俘获王离呢?最后看兵力对比。《孙子兵法》说，“十则围之”，这给出了冷兵器战争的基本规律，十倍于敌才能将其包围。巨鹿之战的兵力对比却正相反，王离将赵王歇几万人包围在巨鹿城中，说明至少有数倍于敌人的兵力。我们往有利于司马迁的方面假设：赵王歇2万，王离五倍于敌10万。项羽包围王离五倍于敌就要50万。

可是实际战事却是，直到收编了章邯的20万大军，又集合了齐、燕、赵等造反军之后，项羽的总兵力才不过40万。以漳水河南岸区区几万人，项羽如何能包围王离两个月并将其消灭?更何况王离的南面几公里处还有章邯的20万大军。

《史记》其他篇章的记载，也佐证了项羽没有直接与王离作战。《史记张耳陈余列传》记载：“项羽只是数次袭击章邯的粮道，使得王离粮草不济。然后，作壁上观的诸侯军才攻击俘虏王离，秦将涉闲自杀。”

《史记黥布列传》也没有项羽解围巨鹿俘虏王离的文字，而只说“项羽派黥布先渡漳水攻击秦军，黥布屡次得胜后，项羽才就率全军渡河与黥布协同作战。然后打败秦军迫使章邯投降。楚军屡战屡胜，各路诸侯军队逐渐归附楚国的原因，是因为黥布能够指挥军队以少胜多，使人震服。”所以，正确的结论是：项羽没有包围王离，也没有击败王离。王离投降另有隐情。