如要战，便当抓住机会以逸待劳以众欺寡，三军并力猛攻;如此时不战，便当一心一意防守，不再打进攻秦军的主意。恰恰就在这关键的当口，赵国两员大将廉颇和赵括在用兵的根本方略上发生了激烈的争议。廉颇主张布设西线老马岭、中线丹水和东线石长城三道防线，深沟高垒坚守上党。

赵括却提出集中已抵达上党的二十万精兵主动攻秦：以十万步军出丹水河谷正面进攻，再分两路各五万铁骑出沁水白陉夹击秦军。一番争执后，廉颇以王命领军之权否决了赵括的提议。赵军依廉颇部署三线设防。平心而论，廉颇的坚守策略自是稳健。然若赵人皆如廉颇之稳健，则赵尚复为赵国乎?

秦出关东，追亡逐北流血漂橹;韩魏楚齐争相赂秦，但求苟且偷生;燕人以刺客为计，徒自取祸;唯赵独与秦大战五次，且二败而三胜，终以威武不屈力战强秦而名垂青史!而廉颇身为赵之上将，竟无血战秦军而获大胜之战绩。如此“以勇气闻于诸侯”，怎能让人心服?阏与之战，廉颇本是当然的赵军主帅，却以“道远路狭”为由推托不出。

未经战阵的赵奢却请缨领兵，大战秦军而立下“首胜强秦”之殊勋。赵括乃赵奢之子，对廉颇如何能没有“畏敌如虎”的评价?更加重要的是，廉颇认为守住上党就是圆满完成了任务，却未能深刻理解进军上党的“政治意义”。上党之变余波荡漾之际，秦赵博弈的要点不在土地城池，而在连横合纵。

韩魏虽已与赵结盟，但在河外秦军的虎视眈眈之下，心里仍是七上八下;楚燕齐更是骑墙观望，见风使舵。赵括熟读兵书，“理论水平”终究高出廉颇一筹：不打疼秦军，显示出赵国的实力和决心，三晋同盟便会有名无实，六国合纵更是难以成形。事实上，廉颇的专守防卫正是搞出了“不进兵就难以合纵，不合纵便无法进兵”的怪圈，使赵国陷入和秦国长期对耗的泥潭之中而不能自拔。

廉颇指望韩魏两国先行出击秦军，随后赵军便可大举进攻，乃是令人啼笑皆非的单一军事思维，毫无政治头脑可言。试问：赵国手握几十万精兵强将，却龟缩上党畏秦如虎，反要比赵弱得多的韩魏打出第一拳，此乃何等逻辑?纵以蔺相如的口若悬河，也决绕不过这一层去。长平之战的大将廉颇策略唯一的胜机，在于楚国乘秦赵对峙发兵北上，直取秦国腹地。

那时秦军被迫回师，赵军随后掩杀，可获大胜。可是应候范雎对这一层看得清清楚楚，把楚国作为伐交的重中之重，使出浑身解数确保南线平安。再加上楚国君王昏庸朝臣无能，终日吃喝玩乐，全然不思进取。秦国不仅无南线之危，就连常驻南郡的八万人马都被调往上党前线。在这种形势下，赵国唯有用军事来支持伐交，方可收到事半功倍的“以战求和”之效果。

赵括力主进攻，乃是建立在对局势的深刻理解之上，决非急躁冲动血气方刚。以武安君白起之威，也深知赵括若假以时日多经历炼，完全可能成为“天下名将，大秦克星”，而必欲趁其尚未成熟之机下手除之。然而赵括实战经验不足策划偏于一谋的弱点，却也在这次争论中暴露无遗。若依赵括之策进兵，赵军的右翼便立遭白起暗设于沁水的三万奇兵伏击。