6000多年前，绵延逶迤的武陵山余脉，还是一片莽莽的原始森林，平原上灌木丛生，植被茂盛，河网交错，沟壑纵横。栖息的水鸟，悠闲的牛羊，奔跑的虎狼，与忙碌的人群、低矮的草房、冒烟的陶窑构成了一幅恬美的画卷。1997年冬，城头山东城墙发掘时，发现平行排列着三丘古稻田，灌溉设施已初步配套。用碳十四和光释光测年的方法，测定农田中的泥土下层距今6000到6600年，上层距今6300至6200年。

远古时代，水系发达的洞庭湖平原生长着成片成片的野生稻，当最早从山上走向平原的先民发现这种可以食用的作物时，以狩猎为主的原始生存方式切底改变。为了满足更多的需要，就有了野生稻向栽培稻的转化，而这一过程，也许经历了千年。依托规模化的稻作，城头山区域人口快速增长，并形成城市。

从遗存的建筑柱洞可以看出，当时这里已经存在较大的院落，有的建筑还有多个套间、多组房子和灶台。所有建筑都有一定的排序，并通过相应的道路、广场和公共建筑将城市分出若干功能空间。考古学家认为，这些建筑表明，当时的社会以大型家族为生活和生产单位，并由扩大的家庭组成世袭社群。社群聚集为城市，城市有城墙，长1100多米，宽约30米，高10米以上，外围长1600米、宽40余米的护城河，等等，即使放到现在，也是一个了不起的工程。

最令城头山先民自鸣得意的该是发掘出的陶窑和陶器。陶窑中有结构清晰的火膛、窑室、烟道等，有的窑甚至有多根烟道，十分精妙。出土的生活陶器也很多，用途极广，饮酒喝茶烧开水，储茶藏酒装食物，不一而足。很难想象，这是6000年前人类的杰作。不过，最为震撼的是，城头山还发现并挖掘了两座时代最早的完整祭坛和众多祭祀坑。城内还有5000多年前的“宫殿”，结构为四周环绕回廊样式，与古代希腊建筑有相通之处，“宫殿”旁边还有一座“神庙”，东西为9.7米，南北8.7米。

漫步中国最古老的城市城头山，我们眼前，不由地浮现6000多年前惊人的一幕：古城内一座用黄色纯净土筑造的祭坛上，巫师手舞足蹈，念念有词。四周跪满人群，大家手中拿着牛骨猪腿，时而举过头顶，时而放在胸前。突然间，烈火冲天，烟尘四起，万众长啸，人神共舞……站在祭坛东侧的斜坡上，脚边是一个较厚的黑灰层。黑灰中的兽骨清晰可见。

闭上双眼，思绪穿越时空，6000多年前，洪水泛滥，猛兽袭击，死亡威胁，常常令人束手无策，于是，他们祈求神灵，歌之吟之，手之舞之，足之蹈之，把一个个美好的愿望尘封于此。城因人而成，人因城而聚。城市是人的家园，人是城市的灵魂。参观城头山遗址，会令人油然而生“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”之感慨。

走出城头山遗址，6000多年前的太阳依旧灼人。抬起头来，深吸一口气，心儿突然发颤起来，蹦跳起来，热烈地要向前奔。不远处，护城河波光粼粼，河东有个小岛，白鹭在上空从容地飞翔，翅膀如扇子般翩翩起舞……