秋季冷空气侵入后引起显著降温使水稻减产的低温冷害。在中国南方，它多发生在“寒露”节气，故名“寒露风”(又叫“社风”)。

寒露风是南方晚稻生育期的主要气象灾害之一。每年秋季“寒露”节气前后，是华南晚稻抽穗扬花的关键时期，这时如遇低温危害，就会造成空壳、瘪粒，导致减产，通常称为“寒露风”。 

寒露节气(10月上旬)前后，正值晚稻抽穗扬花时期，如果这时一连三天或二天以上日平均气温降至22℃以下，则会造成晚稻空壳、瘪粒，导致减产。因降温时一般都伴有偏北大风，当地俗称“寒露风”。

解放后，双季稻逐渐向北扩大到长江中下游一带，这些地区晚稻在9月中、下旬进入抽穗扬花期，同样易遭受低温危害，但习惯上仍沿用“寒露风”一词，长江中游有的地区称“社风”或“秋分风”，长江下游称“翘穗”或“不沉头”，在长江流域有“秋分不出头，割了喂老牛”之说。虽然出现的时间和称呼不同，但实质上都是秋季低温给晚稻抽穗扬花、灌浆造成的危害。 

在长江中下游地区，晚稻在9月中下旬进入抽穗扬花期，此时若出现日平均气温低于20℃的连续三天或以上的低温，其危害与华南类似，故沿称寒露风。(低温影响水稻开花、授粉、受精和灌浆过程的正常进行，造成稻谷的秕粒率增加，稻穗轻，翘起，俗称“翘穗头”，寒露风对水稻危害的气象指标因水稻品种和发育期而不同。