柳宗元(773—819)，字子厚，唐代河东郡(今山西省运城市永济县)人，唐代著名文学家、思想家，唐宋八大家之一。后魏侍中济阴公之系孙。曾伯祖奭，高祖朝宰相。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。柳宗元传主要记述柳宗元的生平事迹，和文学创作。现有《旧唐书·柳宗元传》和《新唐书·柳宗元传》两个版本。

旧唐书·柳宗元传记

原文

柳宗元，字子厚，河东人。后魏侍中济阴公之系孙。曾伯祖奭，高祖朝宰相。父镇，太常博士，终侍御史。

宗元少聪警绝众，尤精 两汉、诗、骚。下笔构思，与古为侔。精裁密致，璨若珠贝。当时流辈咸推之。登进士第，应举宏辞，授校书郎、蓝田尉。贞元十九年，为监察御史。

顺宗继位，王叔文、韦执谊用事，尤奇待宗元。与监察吕温密引禁中，与之图事。转尚书礼部员外郎。叔文欲大用之，会居位不久，叔文败，与同辈七人俱贬。宗元为邵州刺史，在道，再贬为永州司马，即罹窜逐，涉履蛮瘴，崎岖堙厄，蕴骚人之郁悼，写情叙事，动必以文。为骚文十数篇，览之者为之凄恻。

元和十年，例移为柳州刺史。时郎州司马刘禹锡得播州刺史，制书下，宗元谓所亲曰：“禹锡有母年高，今为郡蛮方，西南绝域，往复万里，如何与母偕行。如母子异方，便为永诀。吾与禹锡执友，胡忍见其若是?”即草奏章，请以柳州授禹锡，自往播。裴度亦奏其事，禹锡终易连州。

柳州土俗，以男女质钱，过期则没入钱主，宗元革其乡法。其以没者，仍出私钱赎之，归其父母。江岭间为进士者，不远千里随宗元师法;凡经其门，必为名士。著述之盛，名动于时，时号“柳州”云。有文集四十卷。元和十四年十月五日卒，时年四十七。观察使裴行立为营护其丧及妻子还于京师，时人义之。

译文

柳宗元，字子厚，河东人，是后魏侍中济阴公的远世子孙。曾伯祖父柳奭，是唐高宗时的宰相。父亲柳镇，是太常博士，终于侍御史一职。

唐顺宗即帝位后，王叔文、韦执谊掌权用事，特别看重任用柳宗元，将他和监察吕温悄悄地引入禁宫之中，和他们商议大事。柳宗元又转为尚书礼部员外郎。王叔文想让他当大官，但恰逢任职不久，王叔文就失败了，柳宗元便和七名同辈一起都被贬谪了。

柳宗元被贬为邵州(今湖南宝庆)刺史，在赴任途中，又被贬为永州(今湖南零陵)司马。柳宗元既遭贬逐，在南蛮瘴疠的地方，身处崎岖阻塞的环境，内怀骚人抑郁的情怀，所以抒情叙事，只要一动笔就一定行走文章。作骚体文章十多篇，阅览的人都为之感动凄侧哀婉。

元和十年(815)，柳宗元按旧例被移作柳州(今属广西)刺史。那时朗州司马刘禹锡被移作播州(今贵州遵义)刺史，诏书下达时，柳宗元同自己所亲近的人说：“刘禹锡有老母，年龄已大，如今他要到蛮方远郡去做刺史，在西南绝域的地方，来回有上万里的路程，哪能让他和老母一起去。

如果母亲不去，母子各在一方，这便成为永别。我和禹锡是好朋友，我哪能忍心看他母子这样呢?”于是起草奏章，请求把柳州授给刘禹锡，自己却到播州上任。恰巧裴度也奏请照顾刘禹锡母子，所以刘禹锡最终改授连州(今广东连县)刺史。

柳州风俗，用男或女作为抵押去借钱，如果过期没还钱，人质便被钱主所没收。柳宗元到了柳州，便革掉这种风俗。对那些已经被钱主没收的男女，柳宗元自己出私钱将他们赎回，归还给他们的父母。长江至岭南之间，凡是想考进士的人不远千里，都来跟随柳宗元，拜他为师。

凡是经柳宗元指点过的人，一定会成为名士。柳宗元著述很多，名声震动当时，那时他的号是“柳州”。著有文集四十卷。元和十四年(819)十月五日去世，终年四十七岁。观察使裴行立帮柳宗元办理丧事，并护送他的妻子儿女返回京师，当时的人都赞扬他很有义气。