韩愈在中唐的政治舞台上，他扮演过监察御史、考功郎中知制诰、刑部侍郎、国子监祭酒、吏部侍郎等角色，所至皆有政绩。韩愈刚直敢任，人格伟岸，诚为伟丈夫。韩愈对皇上一片忠心，却被贬官去远方。韩愈被贬的原因是什么呢?韩愈被贬潮州后又发生了什么样的故事呢?

公元819年，韩愈51岁了，在唐宪宗李纯的朝廷内，他官至刑部侍郎。这一年，唐宪宗下旨打开皇家寺院法门寺供奉释迦牟尼佛指骨舍利的浮屠塔，接指骨入长安供奉。指骨先在皇宫供奉，再送至各大寺院。从百姓到贵族，竞相礼佛，唯恐在后，“有的百姓倾家荡产以供奉佛祖真身”。韩愈上书《论佛骨表》，力劝皇帝莫迎指骨，而是将其“投诸水火，永绝根本”。“韩愈谏佛”令宪宗震怒，被贬为潮州刺史。

韩愈在潮州的7个多月内，治理了水灾，在很大程度上除掉了韩江上的鳄鱼灾害。史料记载，韩愈刚到潮州就听百姓反映说“恶溪有鳄鱼”，他决心除掉鳄鱼，还写了一篇《祭鳄鱼文》。这篇散文提到，韩愈派遣部下把一只羊、一头猪投入恶溪给鳄鱼吃，并劝鳄鱼离开潮州前往大海，七天内不离开就将其全部杀尽。

潮州当地著名文史专家曾楚楠认为，韩愈带给后代潮州人最大的影响是振兴了潮州的教育。“潮州人为什么崇拜韩文公，从他来了，振兴当地教育，文化素质相对大大的提高。”韩愈在潮州建立了一批学堂，大兴文化教育。资料介绍，韩愈找来了潮州有名的秀才和他一起办学，并将自己在潮州的所有俸禄几乎全部投入办学。