裹脚，在现代人看来，中国古代妇女裹脚是个“历史之谜”，至今仍难理解。古代妇女很注重头饰，然后就脚了。成语“品头论足”、“品头题足”都有议论妇女的容貌体态的含义，头和足，成为文化人眼里女性美的一个重要标准。那么古代妇人们是何时开始裹脚的呢?为何裹脚这种习俗有千余年历史?

相关裹脚历史传说

关于裹脚的起源，说法不一。有说始于隋朝，有说始于唐朝，还有说始于五代。有人甚至称夏、商时期的禹妻、妲己便是小脚。可谓是众说纷纭，莫衷一是。中国古代的神话传说中确有此痕迹。传说大禹治水时，曾娶涂山氏女为后，生子启。

裹脚的后果

而涂山氏女是狐精，其足小;又说殷末纣王的妃子妲己也是狐精变的，或说是雉精变的，但是她的脚没有变好，就用布帛裹了起来。由于妲己受宠，宫中女子便纷纷学她，把脚裹起来。当然，这些仅仅是民间神话传说，含有较多的演义附会成份，不足以成为当时女子裹脚的凭证。

裹脚大概开始时间

裹脚始于隋，也源自民间传说。相传隋炀帝东游江都时，征选百名美女为其拉纤。一个名叫吴月娘的女子被选中。她痛恨炀帝暴虐，便让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底下，同时也尽量把脚裹小。然后又在鞋底上刻了一朵莲花，走路时一步印出一朵漂亮的莲花。隋炀帝见后龙心大悦，召她近身，想玩赏她的小脚。

裹脚所穿的鞋

吴月娘慢慢地解开裹脚布，突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去。隋炀帝连忙闪过，但手臂已被刺伤。吴月娘见行刺不成，便投河自尽了。事后，隋炀帝下旨：日后选美，无论女子如何美丽，“裹足女子一律不选”。于是民间女子为了不被选入宫中(另一说为纪念月娘)，便纷纷裹起脚来。至此，女子裹脚之风日盛。

裹脚始于五代之说，则是源自南唐李后主的嫔妃窅娘，美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命娘以帛裹脚，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。

而一些学者经研究指出，中国古代女子裹脚兴起于北宋，五代以前中国女子是不裹脚的。宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹裹脚。“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去;只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困;纤妙说应难，须从掌上看。”这也可称之为中国诗词史上专咏裹脚的第一首词。

应该看到，裹脚诗的写作是以裹脚习俗的出现为依存条件的，这说明，宋代确已出现裹脚习俗。到南宋时，妇女裹脚已比较多见，甚至南宋末年时，“小脚”已成为妇女的通称。但在南宋时代，妇女裹脚还并不普及，裹脚者主要限于上层社会，在社会观念上裹脚尚未达到人人接受的地步。同时，裹脚的风俗是由北方传到南方的，大约是在宋室南迁之时。宋代的裹脚与后世的三寸金莲有所区别。

以裹脚为美的妇人

据史籍记载，宋代的裹脚是把脚裹得“纤直”但不弓弯，当时称为“快上马”。所用鞋子被称为“错到底”，其鞋底尖锐，由二色合成。这种裹脚鞋的实物已在考古中有所发现。从考古发现的实物推测，穿这种鞋所缠裹出来的小脚要比后来的大。

蒙古贵族入主中原建元之后，他们本来不裹脚，但并不反对汉人的裹脚习惯，相反还持赞赏的态度。这样，使得元代的裹脚之风继续发展，元代末年甚至出现了以不裹脚为耻的观念。元代妇女裹脚继续向纤小的方向发展，但这时不裹脚者仍很多，特别是南方江浙、岭南地区。

明代，妇女裹脚之风进入兴盛时期，并在各地迅速发展。明末张献忠进占四川时，大刖妇女小脚，及至堆积成山，名曰金莲峰，可见四川地区妇女裹脚之盛。这时期，对裹足的形状也有了一定的要求，女子小脚不但要小，要缩至三寸，而且还要弓，要裹成角黍形状等种种讲究。

裹脚图

满清统治者入主中原后，起初极力反对汉人的裹脚风俗，一再下令禁止女子裹脚。但此时裹脚之风已是难以停止了，到公元1668年(康熙七年)只好罢禁。这件事，一度被人们渲染为“男降女不服”——清兵入关，有“剃发令”，在武力高压下，汉族男子最后不得不屈服执行，故而男子剃发，被视为向清廷屈服的象征。

与此同时，女子裹脚虽也同样为清廷下令停止，但后来并未达到禁止的目的，故而有“男降女不服”之说。由此可见裹脚之风的根深蒂固。也正因为此，妇女裹脚在清代可谓到了登峰造极的地步，社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷裹脚。甚至远在西北、西南的一些少数民族也染上了裹脚习俗。

与此同时，女子小脚受到了前所未有的崇拜与关注。这一时期，脚的形状、大小成了评判女子美与丑的重要标准，作为一个女人，是否裹脚，缠得如何，将会直接影响到她个人的终身大事。在当时，社会各阶层的人娶妻，都以女子大脚为耻，小脚为荣。“三寸金莲”之说深入人心，甚至还有裹至不到三寸的。以至出现女子因脚太小行动不便，进进出出均要他人抱的“抱小姐”，而且这样的女子在当时还挺受欢迎的。