“中国是一头沉睡的雄狮，一旦被惊醒，世界会为之震动”据说这句话是出自叱咤风云的拿破仑之口!据说这句话在当时产生了极强的轰动效应“一只睡着的狮子——中国”速传遍了欧洲和世界。但是许多西方学者翻检拿破仑相关的原始资料时，却并没有发现资料上有记载拿破仑说过这句话!这究竟是怎么一回事呢?

“中国是一头沉睡的狮子”典故由来

1793年（清乾隆五十八年），英国国王派遣马戛尔尼带着使团访问中国，急欲打开中国的贸易门户。但是他们的通商要求遭到中国乾隆皇帝的拒绝。1816年（清嘉庆十一年）2月8日，英国国王再次派阿美士德率使团来华商谈贸易问题。

使团团长阿美士德是英国著名的外交家，他曾担任印度总督，所带的使团成员不仅汉语水平挺高，而且大多是东印度公司的成员。1816年7月28日，阿美士德一行抵达天津口外。此时嘉庆皇帝对英使访华的意图有所了解，他直截了当地要求地方官员“勿事铺张”“如要求开通商口岸，严辞驳斥，筵宴遣回，不使其入京”。

崛起的雄狮——中国

 1817年，不受欢迎的阿美士德踏上归路。他准备回国后向议会和英王上书，用武力敲开中国对外通商的大门。  就在阿美士德访问中国前后，欧洲大陆发生了重大事件。不可一世的法国皇帝拿破仑一世在1814年被欧洲反法联军击败后，东山再起，于1815年组织 30万大军向欧洲反法联军发动进攻，结果在滑铁卢遭到惨败。

6月22日，拿破仑被迫退位，不久被英国军队押送到遥远的大西洋的圣赫勒拿岛监禁起来。在他被监禁的第三个年头，阿美士德垂头丧气地从中国返回。在回国途中，他正好经过圣赫勒拿岛。当阿美士德听说这里正关押着名震世界的拿破仑一世时，很想见一见他，听听这位传奇人物对中国问题的看法。在征得小岛总督同意后，阿美士德见到了这位昔日的皇帝。阿美士德讲了自己在中国的经历，认为只有通过战争敲开中国的大门，才能使中国专制统治者明白打开国门对双方都有好处的道理。

 当时，拿破仑对英国的做法充满了蔑视，他对于英国用战争解决问题的提法发表评论说：“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。”他接着说：“开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。

中国——沉睡的雄狮已经醒来

他们会思考；他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”阿美士德反驳说：“中国在表面强大的背后是泥足巨人，很软弱。”但拿破仑认为，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。“以今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。”拿破仑接着说：“中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”  这句话出自拿破仑之口后，产生了极强的轰动效应，“一只睡着的狮子——中国”迅速传遍了欧洲和世界。

真实“中国是一头沉睡的雄狮”的来龙去脉

“中国是一头沉睡的雄狮”源起于西方基督教话语中常见的“唤醒东方论”，先是被清末外交家借用来阐释中国的外交姿态，继而被梁启超化用，并创作了一则关于“唤醒睡狮”的寓言。清末革命宣传家将“醒狮”立为民族国家的象征符号，将之应用到各种民族主义宣传之中。在各种宣传包装之下，“沉睡的雄狮”逐渐融入到民众的口头传播当中。

中国是一头沉睡的雄狮

梁启超1899年的《动物谈》讲了一则寓言，第一次将沉睡的雄狮与中国进行了勾联。虽然曾纪泽从未将中国比作睡狮，可是，梁启超却多次谈到曾纪泽的《中国先睡后醒论》，指“沉睡的雄狮”出自曾纪泽。梁启超是清末最着名的意见领袖，文风淋漓大气，笔锋常带情感，在清末知识分子当中极具影响力。而曾纪泽论文的文言版虽曾在报纸刊载，但并没有收入《曾惠敏公遗集》，事实上很少有人能读到原文。

“中国是一头沉睡的雄狮”的传播

梁启超写作《动物谈》时，正流亡日本，因而“沉睡的雄狮”最早是流行于日本留学生当中的。1900年之后的几年，待唤醒或被唤醒的睡狮形象已经被赋予了唤醒国民、振奋民族精神的象征意义，反复出现于各种新兴的报章杂志，尤其是具有革命倾向的留学生杂志。

拿皮仑说中国是沉睡的雄狮

庚子事变之后，新兴知识分子萌生强烈的启蒙欲望。唤醒睡狮，以醒狮作为未来国旗、国歌的形象，逐渐成为清末革命家的共同理念。20世纪最初几年，东京留学生明显掌握了民族主义革命的启蒙话语权。邹容和陈天华两位烈士的宣言式遗着，不约而同地使用了“睡(醒)狮”以象征亟待崛起的中华民族。这是清末民族主义知识分子的两本必读书，影响非常大。

“中国是一头沉睡的雄狮”寻找西方代言人

拿破仑与睡狮寓言相结合的具体时间很难锁定。留学美国的胡适曾在1915年写过这样一段话：“拿破仑大帝尝以睡狮譬中国，谓沉睡的雄狮醒时，世界应为震悚。百年以来，世人争道斯语，至今未衰。”可知当时的美国留学生已经将“沉睡的雄狮”归入到拿破仑名下了。不过，这一说法在国内似乎不大流行，朱执信1919年的《睡的人醒了》仍将“沉睡的雄狮”归在德国政治家名下。

沉睡的雄狮

粗略统计，至1920年，“沉睡的雄狮”的代言人已经有了特指的拿破仑说、俾斯麦说，以及泛指的英人说、西人说、外国人说等，此外还保留着梁启超所提到的曾纪泽说、乌理西(吴士礼)说等。不同的代言人之间，无疑形成了一种潜在的竞争关系。

随着时间推移，世界形势不断变化，俾斯麦和威廉这些二流政治明星已经很难激起新生代的传播兴趣。1930年代，尤其是“九一八事变”之后，民族存亡之际，“沉睡的雄狮”再次获得广泛传播，这一次，拿破仑终于脱颖而出，成为“沉睡的雄狮”的惟一代言人。

中国是一头沉睡的雄狮不是拿破仑说的？

就这样拿破仑被安上了一件子虚乌有的事情，也许为了扩大影响力，所以“沉睡的雄狮”必须要找个影响力足够大的主人，而拿破仑就是最好的人选，所以这个话便成为了拿破仑的理论。