夏启，生卒年不详，夏禹子，创建了中国历史上第一个奴隶制国家—夏朝。禹病死后，启破坏了禅让制，自行袭位，成为中国历史上由“禅让制”变为“世袭制”的第一人。启建立了中国历史上第一个朝代—夏，从此，原始社会宣告结束，开始了奴隶社会，启也成为中国历史上第一个帝王。启在位9年，病死，葬于安邑附近。

这一看似“和平”的禅让形式背后隐藏着却是双方民族势力的对比。即使尧舜禅让的传说，也并不是像先前儒家所宣传的那样充满道德化的色彩。史载尧帝统治时期，“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。草木畅茂，禽兽繁殖。五谷不登，禽兽逼人。兽蹄鸟迹之道，交于中国。

”尧帝实在没有办法来安定天下，只得让位于舜。而舜也决非一般平民，《史记·夏本纪》说：“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。根据《史记·正义》引周礼郊野法云“九夫为井，四井为邑，四邑为丘，四丘为甸，四甸为县，四县为都”，如果我们按一夫一家四口来计算，舜俨然是一个拥有万人之众的部落首领。

这在当时实在是一个庞大的新兴势力集团，所以《尸子》上说：“舜一徙成邑，再徙察国。尧闻其贤，征之草茅之中，与之语礼乐而不逆，与之语政至简而易行，与之语道广大而不亲信。于是妻之以媓，媵之以娥，九子事之而托天下焉。”尧舜之间正是通过联姻这种方式顺利地实现了权力的转接与过渡，至于后来的舜逼尧之说，可能只是出于尧邦顽固分子的一种借口罢了。

夏启建立了中国历史上第一个朝代—夏，从此，原始社会宣告结束，开始了奴隶社会，启也成为中国历史上第一个帝王（有的史学家认为禹是第一个帝王）。原始社会的氏族公社制度己经彻底瓦解，开始出现了国家的雏形，奴隶社会取代原始社会，是人类历史上一次划时代的进步。到了奴隶社会，农业和手工业有了分工，社会生产力得到很大提高，生产得到很大的发展，人们的生活也得到很大改善，为文化的繁荣创造了条件，这是历史的向前发展。夏启在夏朝建立初期的治国策略，对有虞氏成功的发动甘之战，都说明了他在中国历史上是一位有作为的君主。