周昭王姬瑕二十四年四月初八日的时候，佛教诞生了一位大人物：释迦牟尼佛。

据《周书异记》说，佛生于周昭王二十四年，北齐时法上法师也如是说（《历代三宝记》卷一谓法上引《穆天子别传》而说）。《周书异记》云：周昭王即位二十四年甲寅岁四月八日．江河泉池忽然泛涨，井水并皆溢出，宫殿人舍，山川大地，咸悉震动。其夜五色光气，入贯太微，遍于西方，尽作青红色．周昭王问太史苏由曰：“是何祥也?”苏由对曰：“有大圣人生在西方，故现此瑞。……一千年外，声教被及彼土。”

昭王即遣人镌石记之，埋在南郊天祠前。……穆王即位，三十二年，见西方数有光气，先闻苏由所记，知西方有圣人处世。……穆王五十二年壬申岁二月十五日平旦，暴风忽起，发损人舍，伤折树木，山川大地，皆悉震动。午后天阴云黑，西方有白虹十二道，南北通过，连夜不灭。穆王问太史扈多曰：“是何征也?”扈多对曰：“西方有大圣人灭度，衰相现耳”。

这样，佛生于周昭之世，灭于周穆之世的传说，也就成为一千多年来汉地遵信的说法。公元1 9 1 3年和1 9 2 3年时，我国佛教界还曾隆重举行过佛诞2940年和2950年的纪念法会。乃至于今，汉地有的丛林大刹仍然沿习信奉此说。惟此说既为汉地许多佛教徒所遵奉，已经约定俗成。

1950年成立的世界佛教联谊会(简称“世佛联”)在缅甸召开第三届大会时，通过以公元前544年为佛入灭之年，即是根据斯里兰卡、缅甸所传者（具体大家可以上网搜一下，很多）。根据这一决议，1956年在印度隆重举行了佛入灭二千五百年的国际纪念法会，我们新中国也派团参加，中国佛教协会刊物《现代佛学》发行了纪念专号。由于这是国际性的约定，具有普遍的影响力，现代佛教界及其出版物，几乎皆用这一佛历纪年。