楚日益强盛及向外扩展，引起周王室的不满，认为是潜在威胁。为征服楚国及获取楚荆的铜，周昭王姬瑕曾三次率师攻楚。下面就请滚随小编的脚步一起去看看：“周昭王姬瑕攻楚荆之战”。

楚人不甘心于偏居鄂西山地。然而，商代开辟的南方铜路，到周初又分封汉阳众多同姓诸侯国加以保护，使源源不断的铜料运到王室的手工业基地。势力壮大起来的楚，必然要和周王室争夺铜料，这可从后来楚公逆出征汉东得到印证。

楚公逆钟铭文载出聪“多擒，钦蚍内乡赤金九万钧”，战败的钦蚍向楚公逆进献“赤金九万钧”，约合270万斤。楚国的行动对周王室战略物资来源构成极大威胁，而此时恰逢国力鼎盛时期的周昭王，他要“世法文、武远绩以成名”，对于侵犯王室权益的楚国，必然要给予坚决的打击。

第一次征荆楚的大军行动计划周密，王室军队和从征的北方诸侯军，以及南方的诸侯军队配合协调，征战才很快收到战果。王师振旅凯旋阅兵而归。

第二次伐荆楚同样获得战场的胜利，但在班师的归途中发生了不测事件，在大军登上通向汉水北岸的浮桥时，由船系联起来的浮桥突然倾覆，昭王落水溺死，六师也被滔滔江水吞没。另有一说，当地人民用胶粘接的船渡周师，船行至中流解体，昭王淹死。[5]春秋时代齐桓公曾以“昭王南征而不复”为口实，讨伐楚国对王室不恭。

第三次攻楚，回师汉水时，因船坏，昭王落水淹死。从此失去了控制南方的力量。

文献和金文未见周穆王时代再征荆楚的史料，暗示着周昭王南征的历史效应，遭到打击的荆楚相当长的时期内不敢贸然东进。当然，这次战争的最终结局是周王朝军队失败了，它是西周建国以来最严重的一次挫折，国势也因此而下降。

吸取昭王经验教训后即位的穆王和他的执政大臣们不仅把以成周为中心的军事防御体系的重点从北线移向南线，而且注意整军习武，并有目的地与周边民族加强友好往来，在一定程度上减轻了来自边疆的压力。