周平王姬宜臼东迁洛邑是东周开始的标志，也是春秋战国的来临。因镐京曾发生过地震受损，残破不堪，又接近戎、狄等外患威胁之下，于是周平王姬宜臼在即位后第二年(公元前770年)，在郑、秦、晋等诸侯的护卫下，将国都迁至雒邑，开始了东周的历史。

平王东迁，实际上也是无奈之举。周王室的权威，在共和执政的时候，已经开始走下坡路了。这种局势实际上大家都心里明白，只是当时的诸侯国没有挑明，也不好挑明而已。周幽王烽火戏诸侯和申候勾结犬戎攻破镐京，实际上是一个导火索。

这个时候，诸侯国们发现周王室好像也没有那么高大上，再加上周平王是诸侯拥立的，有间接犯有弑父之罪这个绝妙的借口，于是乎各个诸侯国逐渐放肆起来，不怎么把周王室当回事了。这个时候如果周王室仍旧呆在关中的话，万一犬戎在打进来的话，周王室危如累卵。而这个时候的天下形势是什么呢?

也就在申候引犬戎攻破镐京之后，胡人就像潮水一般涌向了中原。各个诸侯过最关心的焦点已不在周王室的身上，而是如何自保。而此时的周王室在和犬戎的斗争中，将自己的所有能够调动的所有力量都消耗光了。此时的周王室在犬戎咄咄逼人的攻势面前，毫无招架之力。更何况当时关中之地被严重破坏，民生凋敝，连镐京的王宫都被焚烧殆尽。关中之地的经济无法支撑周王室的统治。无奈之下，周平王只能迁都。

周平王东迁初期，周王室尚拥有东方以成周为中心的方六百土地。 在关中岐山以东，秦国赶走戎人后，献给了周王室，名义上还属王室的产业，还可堪称"小康"。然而，这种境况，周平王的子孙却不能维持下去。 周惠王二十二年(公元前655年)，晋献公借道于虞国灭掉虢国。 这件事是周王室盛衰一大变局。

平王东迁，并没有迁徙丰、镐二京的百姓，因此在洛邑建国的时候，只能依靠诸侯的力量，从此落入了诸侯的掌控之中。诸侯们各霸一方，展开了长达五百多年的残杀。