秦二世时，丞相赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可朝中大臣有多少人能听他摆布，有多少人反对他，他心中没底。于是，他想了一个办法，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。

一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛!便笑着对赵高说：“丞相搞错了，这里是一只鹿，你怎么说是马呢?”赵高面不改色心不慌地说：“请陛下看清楚了，这的的确确是一匹千里好马。”下面就随小编一起去看看：秦二世赵高指鹿为马，胡亥与赵高的最后时光。

秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：“马的头上怎么会长角呢?”赵高一看时机到了，转过身，用手指着众大臣们，大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣。”大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：这个赵高搞什么名堂?是鹿是马这不是明摆着吗!当看到赵高脸上露出阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌地轮流盯着每个人的时候，大臣们忽然明白了他的用意。

一些胆小又有正义感的人都低下头，不敢说话，因为说假话，对不起自己的良心，说真话又怕日后被赵高所害。有些正直的人，坚持认为是鹿而不是马。还有一些平时就紧跟赵高的奸佞之人立刻表示拥护赵高的说法，对皇上说，“这的确是一匹千里马!”

事后，赵高通过各种手段把那些不顺从自己的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩。由此可见，赵高权倾朝野，一手遮天，居然可以达到黑白颠倒的地步。二世皇帝偏信佞臣，却不知已为自己掘好了坟墓。赵高最终不能抑制夺权的野心，当二世皇帝住在望夷宫时，赵高假托他的命令，叫卫士倒戈内向。赵高人宫告诉二世：“太行山以东群盗叛乱的军队大批涌到!”二世登楼望见卫士拿着兵器杀进来，惊慌失色，赵高趁机逼迫二世，二世只好自杀了。

赵高要子婴斋戒五日后正式即王位。等到期限到了，赵高便派人来请子婴接受王印，正式登基。可子婴推说有病，不肯前往。赵高无奈，只得亲自去请。等赵高一到，宦官韩谈眼疾手快，一刀就将他砍死了。子婴随即召群臣进宫，历数了赵高的罪孽，并夷其三族(父族、母族、妻族)。