杨侗是隋炀帝杨广之孙，元德太子杨昭次子。杨侗仪表漂亮，生性宽厚。杨侗当上皇帝后，李密等人就蠢蠢欲动，反王中的第二号人物王世充就开始行动了。那么，王世充怎么对付杨侗的？杨侗是怎样被王世充杀死的呢？

公元617年，隋炀帝杨广出游江都，命大臣段达等辅佐他，留守东都洛阳。杨侗以东都为据点，与瓦岗军激战。

618年，隋炀帝被叛军弑逆的消息传来，东都留守官段达、王世充等人于公元618年5月拥立他为帝，改年号为“皇泰”。加谥隋炀帝为明皇帝，庙号世祖。

杨侗称帝后，军政大权落入王世充之手。公元619年四月，王世充自立为帝，降杨侗为潞国公，监禁于含凉殿。5月，王世充部将裴仁基、裴行俨父子准备杀掉王世充，重立杨侗。

事情败露后，王世充杀死了裴仁基父子后，担心留着杨侗是后患，于6月派侄子王仁则和家仆梁百年，携带毒酒去见杨侗，他们见了杨侗，奉上毒鸩酒，假意说：“我们来请皇上饮酒解闷。”

杨侗知道此来不怀好意，难免一死，但非常冷静，他对王仁则说太尉代我当皇帝的时候曾经发下誓语，现在他来的这么快来杀我，当不至如此，你最好再向太尉复明一下是不是这个命令是真的，王仁则马上摇头拒绝。杨侗又请求和母亲见上一面，王仁则又拒绝。

杨侗信奉佛教，此时，摊开席子，点燃香烛，跪拜着佛像说道：“愿自今已往，不复生帝王家 。”大意为“但愿今后不要再降生在帝王家了”。说完，喝下了毒酒。熟料皇泰主饮下毒酒没有马上毒发身亡，王仁则见他一时不能死去，又急忙回去复命，便上前用布帛将他缢死。 　　

越王杨侗被王世充谥为恭皇帝。因越王年号为皇泰，王世充政权被唐政权所败，一般认为隋朝之后唐朝为正统，故而称杨侗为皇泰主或皇泰帝。