司马昭（211年－265年9月6日），字子上，河内温县（今河南温县）人。三国时期曹魏权臣，西晋王朝的奠基人之一。司马昭的老婆是王元姬，那么司马昭为什么要娶王元姬？王元姬有是怎样一个女子呢？

王元姬生于书香门第，祖父王朗、父王肃是三国时期著名的经学家。魏中领军、兰陵侯。她知书达理，崇尚节俭。

8岁的时候，可背诵《诗》、《论》。9岁的时候，遇到母亲生病，她终日服侍左右，衣不解带。祖父王朗非常喜欢她。并且说道：“兴我家，必定是元姬。可惜她不是个男儿。”在她12岁的时候，王朗去世。王元姬非常悲伤，此后，对于父亲王肃更加孝敬。15岁时嫁给了司马懿的儿子司马昭。

王元姬嫁入司马家，依然保持了她勤奋谨慎的本色，对自己的婆婆张春华竭尽妇道，侍奉地无微不至。

司马家以孝道为治家之大事，尽管留下了“司马昭之心，路人皆知”这句影响很差的成语，但司马昭在家中绝对是一个孝子，道德水准应该不低，王元姬与之相配，绝不是降低了自己的档次。可惜五个儿子只有司马炎、司马攸长到了成年，司马兆十岁夭折，司马定国三岁夭折，司马广德两岁夭折

王元姬不仅是个执家的能手，根据司马家的风俗，在政治上也对司马昭有所帮助，毕竟时局险恶，尽管司马昭掌握魏国政局，但是丝毫不敢掉以轻心，疏忽的代价往往是家族的灭亡，任何有头脑有眼光、忠于司马氏的建议都会被重视和采纳，而王元姬出身于书香高官之家，所受的教育和熏陶自然与众不同，加上本性聪颖，必然会参与司马昭的执政。《晋书》记载她参政唯一的一件事就是对钟会的判断。

钟会，魏太傅钟鲧的小儿子，是个绝顶聪明的人物，为司马昭掌握魏国大权出谋划策，深得司马昭的信任。但这家伙人品一般，从他的表现来看，嫉妒比他有才之人，憎恨与他分权之人，干得最不得人心的事情就是怂恿司马昭杀掉嵇康，加上后来陷害灭蜀功臣邓艾，做得十分过分。因此王元姬很瞧不起钟会，经常劝司马昭要提防钟会，认为钟会见利忘义，喜欢挑起事端，恩宠过分了一定会叛乱。

司马昭不会不听从老婆的劝告，在任命钟会为镇西将军，率十余万大军进攻蜀汉的同时，又任命卫讙为监军，暗中防备钟会作乱，最后钟会果然反叛，被杀死于乱军之中。

泰始四年（268年），王元姬病重，她临终时，流着泪对司马炎说：“桃符（司马攸）性情急躁，而你这作哥哥的又不慈爱。我的病如果好不了，我很担心你容不下他，因此嘱咐你，你不要忘记我说的话。”

三月二十一日（4月20日），王元姬崩逝 ，享年五十二岁，谥号文明皇后。同年四月初三日，司马炎将王元姬与司马昭合葬于崇阳陵。将要迁殡合葬之时，司马炎亲自列举王元姬的德行，命史官撰写哀文。

王元姬安葬完毕之后，有关部门上奏说：“安魂的祭礼已经完毕，可以除去丧服，”司马炎下诏说：“受到母亲一生的爱抚，却没有用几年的时间回报，从感情上不忍心。”

主管部门坚持请晋武帝除去丧服，晋武帝下诏说：“我所担忧的是不能够一心一意地尽孝，你们不要为我过度悲伤而忧虑。前代的礼仪典制形式内容也有所不同，何必要用近代的制度加以限制，使通用的丧礼废缺呢？”群臣仍然请求不已，司马炎便听从，但是仍然戴白冠，吃素食，坚持了三年，如同为其父司马昭守丧一样。

后来，司马炎非常思念王元姬，于是下诏说：“外曾祖母、已故司徒王朗的夫人杨氏，是舅父家辈分高的亲属，郑氏、刘氏两位姨母，都是先后的至爱亲友。常怀念其美德，亲厚和睦的遗训，就是渭阳诗中的感叹，也远远比不上这长久的思念。封杨夫人及姨母为乡君，食邑各五百户。”

太康七年（286年），司马炎又追赠王元姬的继母夏侯氏为荥阳乡君。