唐高祖李渊(566年-635年6月25日)，字叔德，陇西成纪人，祖籍邢州尧山，唐朝开国皇帝，杰出的政治家和战略家。隋末天下大乱时，李渊乘势从太原起兵，攻占长安。义宁二年(618年)农历五月，李渊接受其所立的隋恭帝的禅让称帝，建立唐朝，定都长安，并逐步消灭各地割据势力，统一全国。

李渊是唐朝开国创业的军事统帅，沉谋多算、善于决断、既富远见、又善施行的政治家和军事家。旧史书把大唐创业之功多归于李世民，将李渊描写成一位庸庸碌碌、无所作为的人，是不符合历史事实的。

李渊祖父李虎随北周建立者宇文泰入关中，西魏时，赐姓大野氏，官至太尉，与李弼等八人助周代魏有功，皆为柱国，号“八柱国家”。北周闵帝受禅后，李虎已经去世，故追封唐国公，父亲李曄?馓乒??Ｔㄆ咚辏瑫逝，渊世袭为唐国公。

李渊是隋炀帝的姨表兄弟，北周明帝的明敬皇后、李渊生母元贞太后、隋文帝文献皇后等，分别是鲜卑贵族独孤信的长女、四女、七女等。李渊曾深受隋炀帝重用。

青年李渊，倜傥豁达，任性率真，宽仁容众，在当时的人们心目中有很高的威望。隋文帝独孤皇后是李渊的姨母，因此，李渊在朝廷中十分受宠，历任潐州(今安徽宅县)、陇州(今陕西陇县)、岐州(今陕西凤翔县)刺史。

隋初，李渊为荥阳、楼烦二郡太守，不久，又被任命为殿内少监。公元613年，升为卫尉少卿。这一年，杨广发动了侵略高丽的战争，李渊受命在怀远镇负责督运粮草。当时，民不堪苦，怨声载道，大贵族杨玄感利用人民的不满情绪，起兵反隋。李渊飞书奏闻，杨广命李渊镇守弘化郡(今甘肃庆阳县)兼知关右诸军事，以备抵御杨玄感。

杨玄感兵败，李渊留守如故。在这期间，李渊广树恩德，结纳豪杰。 公元617年，李渊被任命担任太原留守。太原是军事重镇，不仅兵源充沛，而且饷粮丰厚，军粮可供10年之用，因此李渊十分高兴，意欲在太原发展自己的势力，以图大举。

李渊刚到太原之初，有“历山飞”农民起义军结营于太原之南，上党、西河、京都道路都被断绝。李渊出兵击败义军，巩固了自己在太原的统治地位。晋阳一带的官僚、地主、豪绅也纷纷投靠李渊。李渊又命次子李世民在晋阳密招豪杰，倾财赈施，广纳贤才。其长子李建成也在河东暗中交结英俊，发展势力，而此时的杨广又远在江都，沉湎酒色，鞭长莫及。李渊在太原韬光养晦等待时机。

公元618年5月，右屯卫将军宇文化及在江都兵变，缢弑隋炀帝。然后立秦王杨浩为帝，自己做大丞相。随后宇文化及领兵10万北上，但被李密打败，宇文化及败走魏县，毒弑杨浩，自己称帝，建立郑国。

第二年，过了皇帝瘾的宇文化及在聊城被窦建德杀死。隋炀帝崩，李渊便不再需要隋恭帝这个傀儡了。公元618年李渊篡隋称帝，建立唐朝，改年号为武德，定都长安。 李渊称帝时，许多隋将割据称雄，农民起义军亦称霸一方，全国处于四分五裂的状态。

在635年(贞观九年)，李渊病逝，享年七十岁。大臣们议请上谥号太武皇帝，庙号为高祖。高祖临死时让死后薄葬，但李世民要求厚葬，或许是弥补一点过失，也可能是为了表明自己的孝道。