魏收《魏书》说，明元抱纯孝之心，逢枭镜之祸，权以济事，危而获安，隆基固本，内和外辑。以德见宗，良无愧也。那北魏明元帝拓跋嗣的皇后是谁？

昭哀皇后

明元昭哀皇后（？—421年），姚氏，后秦高祖姚兴女，母不详。封西平公主，北魏明元帝拓跋嗣的皇后。

姚氏因铸金人不成，未能成皇后。然而明元帝宠礼如后。后想封姚氏为皇后，姚氏谦让不当。姚氏逝世于泰常五年（421年）。明元帝追恨不已，赠皇后玺绶而加谥焉。葬云中金陵。

明元密皇后

明元密皇后（？―420年），杜氏，名不详，魏郡邺县人，平阳威王杜超之妹，北魏明元帝拓跋嗣的妃嫔，北魏太武帝拓跋焘的生母。

杜氏初以良家子身份选入太子宫，得到太子拓跋嗣宠幸，生子拓跋焘。拓跋嗣即位后，封为贵嫔。泰常五年（420年），杜氏去世，谥号密贵嫔，葬于云中金陵。

拓跋焘即位后，追谥杜氏为密皇后（因拓跋嗣谥号为明元，故称明元密皇后），配祭太庙，又在邺县为其立庙，刺史四季祭祀。