唐朝开国君主是高祖李渊，不过打天下的头号功臣是他的次子唐太宗李世民。以功业比较，唐太宗李世民在历代君王中能独领风骚，不仅因为他卓越的文治才能，造就了历史上繁荣的“贞观之治”，更因其有远击漠北的进取精神，而此种精神，华夏古代君王中确实无出其右者。毛泽东点评历代兵家时，曾对他盛赞说：“自古能军无出李世民之右者。”

630年，唐将李靖曾率3000精骑在寒冬中千里夜袭，直捣突厥老巢，以自身千人的损失斩敌骑万名，并生擒颉利可汗，几十万突厥人马就此崩溃。这一中国古代战史上罕见的战例，显示出唐军越野、耐寒和骑射能力都不弱于在北方游牧中成长的突厥兵。大唐这一雄风不下于强汉，引后世无数英雄敬佩。

千古兴衰，百年轮回。李世民虽创立了炫目的文治武功，历史的周期率却注定其子孙会在养尊处优中走向腐败。755年，李世民去世百余年后，爆发了“安史之乱”，7年的平叛战争虽然获胜，最大的恶果却是吐蕃乘机占领了唐朝主要的养马基地陇右。

华夏民族从此丧失了建立强大骑兵的物质条件，对后来只知高筑墙缩头防御的懦弱王朝来说，汉唐出击漠北踏破贺兰山的战绩，只能在纸面上吟咏追念。古代历史已经无情地证明，积极的攻势防御才是真正有效的防御。

以功业比较，唐太宗李世民在历代君王中能独领风骚，不仅因为他卓越的文治才能，造就了历史上繁荣的“贞观之治”，更因其有远击漠北的进取精神，而此种精神，华夏古代君王中确实无出其右者。