唐太宗口碑那么好，晚年仍然刚愎自用、荒淫奢靡。说句俗话，这就是人的动物性。那么一代明主唐太宗李世民，为什么也会护犊子?接下来就一起去看看吧。

贞观七年，也就是633年，他喜爱的儿子——吴王李恪，被派往现在的济南，做“齐州都督”，当然，这是让孩子到基层镀金，捞取政治资本的意思。饶是如此，李世民还极为伤感，他对身边的大臣说：“父子之情，岂不欲常相见耶?但家国事殊，须出作藩屏。且令其早有定分，绝觊觎之心。我百年后，使其兄弟无危亡之患也。”

皇帝子女一大群，谁知道哪个当储君，哪些当亲王?只能走一步，看一步，慢慢考察。李世民一番舔犊之情，也的确叫人感动。他不但舔犊情深，还像普通父亲那样“护犊子”，甚至为孩子们的利益，跟朝臣们吵得唾沫星子乱飞。

三品以上的官员，还有六部尚书、九卿郎官，给皇子、亲王下马行礼，的确是他们不该接受的。无论从前朝说，还是从本朝论，都不合规矩。”李世民仍然固执己见，他辩解道：“设立太子，就是预备他将来做皇帝。

一个人的高低贵贱，不能只看年岁。如果没有太子这个名分，我那些同父异母的儿子们，便可以挨个儿当太子。难道如此尊贵的地位，还不值得满朝大臣恭敬吗?你们愣拿三品官阶压他们，明摆着是轻视我的儿子们。”魏征立刻话锋一转，换了侧重点，他说：“殷人崇尚质朴，如果哥哥死了，兄弟可以继承他的地位。

自从周朝以来，储君必须是嫡系的长子，之所以这样做，就是为杜绝成群的皇子觊觎至尊大位，避免兄弟骨肉互相猜忌、自相残杀。因此，皇太子和诸位皇子、亲王，完全是两回事儿，必须非常慎重，分得非常清楚。”

尊卑长幼，直接涉及到政权格局，李世民自然知道其中的利害。“护犊子”也不能乱了纲常，为了树立储君的权威，他不得不牺牲了其他儿子的特殊待遇。礼部尚书王珪的奏章随即获得了批准，从此，三品以上朝臣，遇到除太子之外的皇子们，再也用不着诚惶诚恐地下马致敬了。