魏收《魏书》中说，元怿博涉经史，兼综群言，有文才，善谈理，宽仁容裕，喜怒不形于色。”；下面就来看看北魏孝文帝元宏第四子元怿的介绍。

元怿自幼机敏聪慧，容貌秀美，深受父亲北魏孝文帝元宏的喜爱。元怿的叔父彭城王元勰也十分器重他，认为他有风度神韵，外表魁梧，带有中和之色，德行充备。

如果上天假借他年岁，可与周公、召公相媲美。元怿博览经史，兼习各家学说，有文学才能，善于谈论道理，宽厚仁爱有气度，喜怒不表现在脸上。

太和二十一年（497年）八月，孝文帝封元怿为清河王。

太和二十三年（499年）四月，孝文帝去世 ，元怿兄长宣武帝元恪继位。

宣武帝在位初年，任命元怿为侍中，后改任尚书仆射。

正光元年（520年）七月，元叉和宦官刘腾在显阳殿逼迫孝明帝，囚禁胡太后在后宫，囚禁元怿在门下省，诬陷元怿有罪行并杀害了他，元怿死时年仅三十四岁，谥号文献。

朝野上下不分贵贱，了解和不了解的人，都满怀悲伤垂头丧气，远近震惊。

在京城和返回的夷人，听说元怿的丧事，为之以刀划脸的有几百人。

正光四年（523年）二月，孝明帝下诏追封元怿为范阳王，以礼加葬。

八月，孝明帝又改追封为原爵位清河王。