文宣帝高洋是东魏权臣、北齐神武皇帝高欢的次子，高洋出生时有红光笼罩于居室，其母娄昭君认为这是异兆，体貌又丑恶不堪，娄昭君非常讨厌他，他的兄弟也经常欺负他，导致他的童年异常黑暗，等到高洋即位后，非常残暴，典型的就有快逃斩乱麻的故事。

快刀斩乱麻

其父高欢任东魏丞相时，他想测试几个儿子的智力，给每个儿子发上一堆乱麻，让他们尽快理清，大儿子一根根慢慢抽，越抽越乱，小儿子将乱麻分成两半然后再分开。

只有高洋拿出快刀，几刀砍下去再理出一缕缕短麻来受到高欢的夸奖。

善于测字

废魏建齐后，高洋要给自己创建的王朝起个大吉大利的新年号，他让大臣们议一议。有人提议名叫天保，让老天爷保佑北齐万年万年万万年吧。众人齐声叫好。

高洋却说道，好是好，可这“天保”两字拆开来不就是“一大人只十”吗，你们是笑我在位只有十年啊。高洋一向喜怒无常，荒淫残暴，平时他就常将煮杀人的大锅，肢解人的长锯、锉、礁等刑具摆在庭中，喝醉了酒之后，就以杀人取乐。

左右大臣无故惨遭屠杀的有多人。有一次，就连丞相杨愔也差点被他用刀捅去上腹的皮。这时众大臣都吓得跪地求挠，谁知高洋却哈哈大笑说，没事，没事，这是天意，不怪你们。我有十年皇帝做就不错了。

高洋不但知道自己在位几年，甚至连何年何月何日要寿终正寝也晓得。有一年，高洋带着美若天仙的皇后李祖娥上泰山，在岱庙的天贶殿向老道问卦。高洋问，你看我有多少年的天子位可坐？老道不暇思索地说，三十。

高洋面露喜色地对皇后说，你看，老道也说我只有十年的时间了。皇后不解道，老道不是说三十吗？高洋解释道，这三十是指十年十月十日，三个十加起来不就是三十吗。

后来，高洋果然在天保（559年）十年十月得了暴病，食不能下咽，饿了三天，就在十日这一天病逝。

侯景在梁朝作乱失败后，将传国玉玺交给侍中赵思贤让他转交自己的属下，赵思贤见侯景东山再起无望，便将玉玺送给新主子北齐南兖州刺史郭元振作为投靠的见面礼，郭元振又上交顶头上司辛术，几经周转玉玺终于落到了高洋的手中。

一日，高洋问众大臣，你们说说看，为何侯景已经得到了传世玉玺结果还是保不住天子的宝座？诸臣无言以答。

高洋破解道，侯景曾对他的部下说过，你们要知道我侯姓的人字旁不是作人看，要作人主看。不错，侯景确实是当上了天子，可他忘了不能光看侯姓还要同名字景连在一起看，侯景两字拆开来就是“小人百日天子”。

所以他的天子宝座屁股还没坐热就滚下台了。我算了一下，他以辛未年十一月十九日攻破建康，篡位成功，到壬申年三月十九日兵败，总共是一百二十日。

而侯景在三月一日便离宫前往姑孰，刚好在宫殿只住了满百日。众臣听了无不钦佩高洋的神机妙算。