文宣帝高洋做了皇帝后，非常的残暴，多次西征讨伐，醉后杀人，殴打亲生母亲和岳母，对弟弟高湛尤其残暴，经常毒打他，虽然在这些方面，文宣帝高洋做得尤其过分，但在治国上面，高洋也修改过法律，修建了长城。

政治

整顿吏治

高洋建立北齐之后改革了官制，当时地方上的官吏太多，人浮于事，又加剧了农民的负担。于是他采纳一些大臣的建议，削去州、郡建制。这样，全国的官吏一下子就减少了几万人，贪污腐化现象大大减少，农民们的负担也减轻了很多。

高洋还看出看出自北魏末年以来政府官员不发工资的弊端（不发工资，这些官吏自然变着法子从平民中盘剥），开始执行严格的工资发放制度，混乱的吏治局面因此彻底改观，北齐出现“刑政尚新，吏皆奉法”的气象。

为了遏制官场跑官之风，高洋极具创造性地下令在官府上备上一根木棒——凡有跑官要官者，不问青红皂白，一概乱棒打死再说。北齐书评价：（高洋）素以严断临下，加之默识强记，百僚战栗，不敢为非，文武近臣，朝不谋夕。

修改法律

文宣帝一朝，北齐开始了《北齐律》的修建，以及《魏书》的完成。前者极大程度的影响了其后一千多年的东亚刑法，而后者则是二十五史之一的千古名著，给予后人一个正统北方鲜卑王朝的历史角度。同时也是这个时期，经过高洋亲自主导的一系列吏政和法政重要改革。

用人行政

文宣帝一生都坚决奉行的兴学校、劝农事、求贤才、修刑律、正礼仪等治国手段，无数人才在这一时期井喷出来。

天保十年（559年），他任用了一大批精明强干的文臣武士，这些人他既能从旧有勋贵的后人之中提拔，也能从看仓库的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。在这群人才的铺助下，一时间，东国之兴盛，威行华夏，震撼北荒。

朝政上，高洋在位期间虽然自己奢侈，但始终反对贪污，对于贪污的大臣（如高德政）处理严酷。高洋所拣选的大臣们一般都清正廉洁，对国家治理非常好。

军事

军事建制

在军事上，则仍以鲜卑族部为依托，优选健勇鲜卑人，组织“宿卫军”，号称“百保鲜卑”，再选勇敢汉人扩充戍边队伍，号称“勇士”。军事上的重组和刷新，使新创立的北齐王朝，成为当时军事实力最强的国家。

军事行动

在高洋初登帝位时，西魏宇文泰，乘高澄新死，高洋年轻，且北齐初创，立国未稳之机，举大兵侵齐。身为新帝的高洋，身着戎服，亲自阅兵，慨然应战，军容甚为严整。

宇文泰闻此，遂不战而退，叹道：“高欢不死矣。”然而，心存大志的高洋却没有歇着，而是以先小后大、先弱后强的基本方略，频频出动大军，南征北伐，开疆拓土。

高洋在连年北讨，出击柔然、突厥、契丹、山胡、茹茹等，频频告捷之时，对南朝之梁国征战，也大多获胜，北齐之南境拓至淮河之南，濒长江而止。连年的征战，南北边境的扩拓，使北齐在高洋为帝的阶段，国力达到鼎盛。

疆域扩大到今山西、山东、河北、河南、内蒙古一部及苏北、皖北的广大平原地区，人口达300万户、2000万口。土地之广，人口之众，军队之强，粮储之多，成为当时南北三个割据国家中最强大的一个。

修建长城

主词条：北齐长城

北修长城，也是北齐高洋时代的一大特色。为了防止南北两线受压的态势，高洋在北讨时，常防南梁觊觎；南伐时，担心北胡偷袭。所以从天保二年（551年）开始修筑黄栌岭至社干戍段长城200余公里。

天保六年（555年）又东起幽州夏口（今居庸关），西至恒州（今山西左云）的长城450余公里。天保七年（556年）又将几段长城连接起来，完成从西河总秦戍直通渤海的万里长城。

据不完全统计，在高洋时期共修筑长城1500余公里，每5公里设一戍所，逢险要关隘设置州、镇。最后在天保八年（557年），又于长城内筑重城，西起库格拔、东至坞纥戍，总长200余公里。

经济

北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是同陈朝、西魏鼎立的三个国家中最富庶的，可谓中国历史上少见年轻有为之君。可是他从天保六年后，开始放荡起来，最后一年，不理朝政，由太子监国，自己或者禅修闭关，或者沉湎于酒色之中，他在都城邺（今河北临漳）修筑三台宫殿，十分豪华，动用了三十万民夫，简直是奢侈至极。

高洋却十分注重生态发展，比如：“诏限仲冬一月燎野，不得他时行火，损昆虫草木。” “夏四月庚午，诏诸取虾蟹蚬蛤之类，悉令停断，唯听捕鱼。

乙酉，诏公私鹰鹞俱亦禁绝”等。高洋在位后期，虽然饮酒作乐，在大事上不迷糊，经常大赦天下，如遇到灾害，就会减免受灾地区税务等。