唐高宗李治的七儿子是李显，原名李哲，唐朝第四位皇帝，武则天第三子。683年至684年、705年至710年两度在位。章怀太子李贤被废后，李显被立为皇太子。弘道元年(683年)即皇帝位，武后临朝称制。光宅元年(684年)，被废为庐陵王先后迁于均州、房州等地。圣历二年(699年)召还洛阳复立为皇太子。

神龙元年(705年)复位。李显在位期间，恢复唐朝旧制，免除租赋，设十道巡察使，置修文馆学士，发展与吐蕃的经济、文化交往，实行和亲政策，把金城公主嫁给吐蕃赞普尺带珠丹，保证了边疆地区的稳定。

李显先后被软禁于均州(今湖北省丹江口市)、房州(今湖北省房县)十四年，只有妃子韦氏陪伴，两人相依为命，尝尽了人世的艰难。他被囚禁后不久，李旦上表逊位，母后武则天登上了皇帝宝座，成为一代女皇，李唐宗室子弟被杀戮者不可胜数。

中宗闻听后也是心惊胆颤。这期间，扬州发生了徐敬业等人的兵变。不久，宗室琅玡王李冲、越王李贞等人也相继起兵。他们都打出了反对武则天、匡复庐陵王的旗号。这一形势，不仅没有让被废的中宗皇帝看到多少希望之光，相反，更加剧了内心的忧惧。