武则天的第一个儿子早死，她的二儿子李贤被立为太子，但是李贤这个人非常有才能，并且在大臣之间很有威望，武则天感到这个儿子是她夺权道路上的一个重大的威胁。于是在公元680武则天派人诬告李贤谋反，废除其太子的称号，不久之后又派人把他杀死。那么武则天称帝后为何又传位于被废太子李显?

武则天位高权重与唐高宗并称为“二圣”。大家都知道，李显母亲武则天是我国古代唯一的一个女皇帝。武氏机智精明，通文史，多权谋，以皇后身份参政时，“百司奏事，时时令后决之”。显庆五年(公元660年)，唐高宗因患风眩，头重，目不能视，便正式委托武氏掌管国家大事，裁决一切，武则天与当时的皇帝唐高宗并称为“二圣”。

在武则天巩固了自己的权势和皇位后，又开始在皇位继承问题犯难了。建立周王朝之后，他开始重用自己的侄子们，她的许多侄子都被封为王侯，他的侄子武承嗣甚至一度出任宰相，操控了朝政大权，大臣有了功劳也赐给武姓，而不是李姓。她还把自己的故乡文水县改为武兴县，从这些迹象上来看来看，武则天又把皇位传给武姓的侄子的意思。

重新启用李显能稳住大周江山。眼看着武承嗣逐渐得势，朝中的大臣们很是不满，许多人更是提出了激烈地反对，这让武则天矛盾至极。在这种情况之下，就向狄仁杰说出了自己的所谓鹦鹉梦，她其实是想以此测试一下当朝重臣狄仁杰对于未来大周朝继承人的看法，显然可以看到，狄仁杰是要劝说武则天立自己的儿子为储君的。

狄仁杰在这种情况下劝说了武则天，并分析说;如果把侄子立为皇储，虽然可以保住大周政权，但以后的即位人绝对不会把你(指武则天)供奉到祖庙里去的，因为你(指武则天)是武氏家族出嫁的女人。这在封建社会等于是外人了。

武则天左右衡量分析，如果立自己的儿子做皇储，而将来自己的儿子继承皇位，她还可以顺利成章地包住皇后的正统地位，和丈夫高宗一起享受儿孙们时代的供奉。武则天在听到了狄仁杰的劝告之后，权衡再三，终于豁然开朗回心转意，在公元698年，武则天将李显秘密接回了京城洛阳，被重新立为太子。