唐中宗李显二子李重福出生于永隆元年(680年)，是唐高宗李治与武则天的孙子，唐中宗李显的庶长子(《旧唐书》齿序有误)。永淳二年(683年)七月初四日，唐高宗封皇孙李重福为唐昌郡王。同年八月己丑日，唐高宗因将封嵩山，召太子李显赶赴东都洛阳(今河南洛阳)，李重福留守西都长安(今陕西西安)，以刘仁轨作为他的副手。

同年十二月，唐高宗去世，太子李显继位，是为唐中宗，由武则天临朝摄政。嗣圣元年(684年)二月，武则天废黜唐中宗，改立幼子豫王李旦为帝，是为唐睿宗，仍由其临朝摄政。载初元年(690年)，武则天废黜唐睿宗，自行称帝。圣历三年(699年)，改封平恩郡王。长安四年(704年)三月初二日，进封谯王。后历任国子祭酒、左散骑常侍。

景龙三年(709年)，唐中宗亲自到南郊祭祀，并大赦天下，流放人都放还。但李重福不准归京都，李重福很是忧郁，上表自陈说：“臣闻功相同赏相异，则劳臣疑;罪相等刑相异，则百姓惑。伏惟陛下德等天地生光，明与日月一样，恩及飞鸟，惠加走兽。

近来，焚柴展札，郊祀上天，万物皆被仁爱，六合均承恩泽，犯事无论轻重，都赦免。苍生并得赦除。只有您的儿子却加摈弃，皇天平分之道，本来就是这样的吗?天下之人，听到这种情况都为臣流涕;况陛下慈念，哪有不怜悯臣恓惶的呢?伏望赦臣之罪，允许臣朝谒。倘得一仰云陛，再见圣颜，虽死九泉，实为万足。重投荒境，亦所甘心。”但表奏未能上报。