弘道元年，高宗病危，高宗遗诏命自己信赖的宰相裴炎与两位侍郎刘奇贤、郭正一为顾命大臣，辅佐太子登基，并在遗诏中留了“军国大事有不决者，兼取天后进止”的话，即特别授权武则天以太后身份兼决大事。那么是谁的一句话把武则天送上了权利的巅峰?一起去看看吧。

裴炎在高宗死后第三天、太子在灵柩前即位后的第二天上奏说，嗣君尚未正式册封为皇帝，也未听政，不宜“发令宣敕”，建议“宣太后令于门下施行”—即一切政令都要以太后武则天令的形式发布。裴炎这个史无前例的建言对武则天来说太及时了。武则天从当上皇后以来逐渐掌握朝政参决权。

裴炎这个史无前例的建言对武则天来说太及时了。武则天从当上皇后以来逐渐掌握朝政参决权，至今已二十多年，她掌控国家和百姓命运的欲望越来越强烈，而今那懦弱病衰的夫皇去了，虽然遗诏中给了她一些决定国事的权力，但却明定非“军国大事有不决者”不能过问，这使她原来曾享有过的权力遭到很大的限制。

从此以后，虽然她贵为皇太后，但皇帝已经成年，显然不会让她过多地干预政事，这就不能不让具有极强权力欲的她产生强烈的失落感。现在，借着裴炎的这个建言，她顺理成章地取得了国事的处分权，以后，太子正式受册嗣位并尊她为皇太后，她却霸着权力不松手，毫无还政的意思，以致从此“政事咸决焉”。

裴炎当即与武则天图谋，决议废掉嗣皇帝，另立豫王李旦为帝。这次皇帝的废立，对武则天来说是借机除去对自己专权不满的嗣皇帝，从而威慑以后的皇帝和文武大臣，以达到自己长期操纵君权的目的;而对裴炎来说，他当然知道这只是中宗一时冲动说的气话，当不得真。

作为单独受诏辅政的宰相不应该因此就参与废帝的阴谋，但他却积极主动地参加了废帝的行动，显然他认为中宗难以制约，不如趁早废掉，换一个更能受自己影响的新皇帝，同时也能使要求废帝的武则天感恩于自己。然而，自以为是的裴炎却没有料到，这一举动使武则天的地位更加稳固，并埋下了真正的祸根。武则天开始推动长期临朝称制，两人的矛盾也慢慢显现了出来。

裴炎不愿出现女主执政的局面，开始对武则天的革命举动进行干涉，先阻止她“追王其先”，后又反对她迫害宗室成员。通过几次较量，裴炎对武则天难以制约的本性和觊觎皇权的野心已有所了解，知道让她主动让权还政一无指望了，这时才后悔当初建议一切政事都要“宣太后令于门下施行”的举动。为将功赎罪，裴炎暗中寻找机会。

睿宗文明元年(684年)，唐朝开国功臣李绩的孙子徐敬业在扬州发动反对武则天的兵变，宣称要勤王护君。裴炎表面上不动声色，也不积极参与讨伐叛军的议论，想等武则天焦头烂额之时顺势逼她归政。武则天闻悉便暗使监察御史崔詧上奏指控裴炎，以“裴炎身受顾命之托，大权在握，叛乱之际不设法讨平，反而要逼太后归政，其中一定有阴谋”为借口，将其逮捕入狱，并力排众议给他定了个“谋反”的罪名，最后斩于街头。