中国一代女皇帝武则天的母亲是荣国夫人 ，(公元579年—公元670年)杨氏，出身隋朝宗室，父杨达，伯父为隋朝观王杨雄。韩国夫人武顺、则天大圣皇帝武则天、郭孝慎夫人武氏的母亲，史书上记载杨氏和外孙贺兰敏之有乱伦的暖昧关系。

夫武士彠，杨氏四十四岁嫁给武士彠，生三女，长女武顺嫁贺兰越石，次女武则天，三女武氏下嫁郭孝慎。武则天被立为皇后后，封杨氏为代国夫人。追赠武士矱为司徒、周忠孝王，长女武顺之夫贺兰越石早卒，则被封为韩国夫人。显庆五年(660年)十月九日，改封荣国夫人。

后又改封卫国夫人。咸亨元年八月二日(壬寅日，670年8月22日)，卫国夫人杨氏逝世洛阳，寿高91岁，赠鲁国太夫人，谥号忠烈，闰九月加赠太原王妃。光宅元年(684年)，武则天追封武士彟为太师、魏王，杨氏则为魏王妃。五年后，即永昌元年(689年)，武则天再加封武士彟为周忠孝太皇，杨氏为周忠孝太后。

武则天的母亲杨氏并非德馨功隆之人，关于她的记录真是点点滴滴。总结起来便是，她生在唐之弘农仙掌，今之陕西华阴，家庭尚为富裕，信佛，40岁以后嫁给唐政府大臣武士彟，为继室，因为武有原配相里氏。

杨氏有三女，武则天为二。当年唐太宗选十四岁的武则天做妃嫔的时候，她还哭哭泣泣。武则天以后热恋唐高宗，辗转入宫，封为昭仪，在其争宠当皇后之际，杨氏曾经接受女儿之示，请求唐高宗的国舅长孙无忌给予帮助，遗憾遭拒。

杨氏完全是母以女贵。她逝世以后，依王妃礼规葬之，冢为墓，因为她的丈夫武士彟是太原郡王，遂称她为鲁国忠烈夫人。不过到了684年，武则天临朝称制，便增封其父为太师，魏王，母为王妃。到了689年，又增封父为忠孝太皇，母为忠孝太后，从而改父墓为章德陵，改母墓为明义陵。

690年武则天做了女皇帝，又增封父为太祖孝明高皇帝，母为孝明高皇后，并将其父的章德陵改为昊陵，其母的明义陵改为顺陵。