唐恭宗李重茂的下一任皇帝是唐睿宗李旦，初名李旭轮，唐高宗李治第八子，武则天幼子，唐中宗李显同母弟。初封殷王，领冀州大都督。他一生两度登基，二让天下，在位时间文明元年至载初二年(684年―690年)和景云元年至延和元年(710年―712年)，共在位8年。

睿宗一生两度登基即位。第一次是在嗣圣元年(684)春二月七日，即高宗皇帝死后的第二年，他以豫王 李旦的身份取代了皇兄 中宗，时年22岁，与高宗登基时的年龄一模一样。不过，他第二次登基已经是景云元年(710)六月二十四日，也就是在 中宗死后的当年，这次即位是以相王的身份取代了中宗的儿子少帝，即温王李重茂。两次即位相距长达27年。

在这27年中，唐王朝的中央政局波诡云谲，令后人眼接不暇。睿宗一生，称得上富有传奇色彩，这不仅是由于他的两次登基，更主要的是由于他的“三让天下”。李旦登基后，太平公主和李隆基争权。

虽然李隆基是太子，但太平公主地位特殊，又拥护李旦有功，所以 控制实权。太平公主在朝中有很高的威望，七个丞相五个是她的门生;李隆基不敢惹太平公主，一点小事惹了她就害怕地忙去告罪。

李旦看到太平公主的势力较大，怕父子俩都受她的协制，就在她和李隆基之间玩平衡。但是，太平公主越来越势大，又是武后和高宗之女，身份特殊，李隆基根本不是对手，李旦在无奈之下就选择逃避。

再者，李旦也觉得李隆基有能力，就在登基三年后传皇位给他， 自己做了太上皇。李旦虽然顾忌儿子李隆基，但认为儿子最起码比妹妹靠得住。李隆基登基后，因为朝政的问题，太上皇李旦越来越不满，觉得他想对自己不利。太平公主也趁机劝李旦，应该废掉李隆基。最后，李旦决定派李隆基戍边，但最后又犹豫，没了主意，推到下一年。

戍边就是废帝的暗示，李旦也很无奈。李隆基此时紧张得不得了，他很害怕，因为一旦被废就只有死亡的下场。最后，李隆基决定孤注一掷，在下一年戍边的前一个月发动政变，包围太平公主府第，围困了李旦。太平公主逃到城外的山上，伤心之下自缢。李隆基也没杀李旦，只是终身软禁了他。太平公主的三个儿子，则都被李隆基处死 。