唐玄宗时期达到了鼎盛，开创了伟大的“开元盛世”。可惜，唐玄宗是一个虎头蛇尾的皇帝，一手缔造了大唐盛世又一手摧毁了盛世。因为唐玄宗的生活经历是丰富多彩的，所以，他的儿子唐肃宗李亨的命运也随之跌宕起伏。

李亨的母亲杨氏怀上李亨的时候，刚刚被册立为太子的李隆基，因为害怕杨氏怀孕给人留下喜好声色的印象，影响太子地位，准备打掉这个孩子，但终究还是没下手。后来杨氏生了李亨，却被太子妃王氏夺去抚养，不过还好，王氏因为自己没有生养，对李亨极为疼爱，“慈甚所生”。

开元二十六年(738)六月，他被立为太子之后，生活就被政治威胁所包围。此时的唐玄宗已经失去了睿智与英明，他先后宠信奸相李林甫和杨国忠。而李林甫因为玄宗选太子李亨时站错了队，害怕李亨将来对自己不利，所以，就想各种办法陷害他，玄宗对李林甫的行动也不阻拦，似乎乐见丞相和太子明争暗斗。

李亨的孝谨并没有得到玄宗给他任何的政治许诺。后来奸相李林甫死了，他才缓了一口气，可是接着上来的杨国忠仍然不断找他麻烦。直到安史之乱爆发后，李亨才找到反击的良机。晚年昏聩的唐玄宗终于招致安史之乱的祸乱，在马嵬坡上演了一场大快人心的兵变。