1004年，辽圣宗奉了承天太后大举攻打中国，深入内地。宋真宗御驾亲征。契丹料不到真宗能亲来，听得宋军的欢呼，心中有些吃惊。他们数千个骑兵冲向城楼，宋军迎上，击杀了大半。真宗到澶州五天，契丹就请和了。下面就一起去看看：宋真宗赵恒议和导致辽国中心向南转移。

宋的旧将王继忠降在契丹，他向辽圣宗言和好的利益，又寄书到宋营中劝和。真宗本来怕事，落得借此收场，就派曹利用到辽军议和。承天太后对他说，他们这次所以出兵，为的是要取还周世宗夺去的瓦桥关南的地方;现在如能把这些地方还给他们，固然无事。

利用把这话回报，真宗道：归地的事没有名义，我们不能答应。倘使他们要财货，那么，汉代已有“以玉帛赐单于”的故事，我们可以照办。曹利用到了那边，讲定了每年送银十万两，绢二十万匹。并议命名称上宋为南朝，辽为北朝;南朝为兄，北朝为弟;宋真宗称萧太后为叔母。两方便各自退兵。