宋英宗赵曙的皇后是宣仁圣烈皇后高滔滔，小名滔滔，宋英宗的皇后，宋神宗的母亲，亳州蒙城(今安徽省蒙城县)人，她的姨妈是宋仁宗的曹皇后，因此家庭地位显赫。

高太后一向反对王安石变法，信任保守派旧党的大官司马光。1085年，神宗病故，新登基的皇帝哲宗赵煦只有十岁，还是个小皇上。时高太后已是太皇太后，她奉神宗遗诏辅佐年幼的皇上，垂帘听政。高太后一执政，就开始任用司马光为宰相，将王安石的新法全部废止。

高太后虽反对王安石的变法派，但是却有十分优秀的执政才能。她执政期间，勤俭廉政，励精图治，因此这期间政治比较清明，经济也十分繁荣。因而，宋哲宗时期是北宋最后一个经济繁荣、天下小康、政治清明、国势较强的时期。这与高太后的贤德是分不开的。高太后也被后人誉为女中尧舜。

高太后的两个侄子高公绘、高公纪都该升观察使，但她坚持不允。哲宗一再请求，才升了一级。一次高公绘呈上一篇奏章，请朝廷尊崇哲宗生母朱太妃和高太后的家族。高太后见奏召来公绘问道：“你文化水平不高，怎么能写出这样的奏章?”

公绘说出了这是邢恕的主意并代为起草的，高太后不但不允所请还把邢恕逐出了朝廷。由于高太后廉洁自奉，处事公正，所以她垂帘听政期间，朝政比较清明，她因此也被称为女中尧舜。元祜八年(1093年)秋，高太后病重。

召大臣吕防、范纯仁等入内，对他们说：“我死以后，皇上(哲宗)是不会再重用你们的了。你俩应当有自知之明，早些主动退避，让皇上另用他人，免得遭祸。”几天后，高太后病死于汴京。终年62岁，谥号为宣仁圣烈皇后。与宋英宗同葬永裕陵(今河南巩县)。