宋金对峙，金国派出大批间谍，一边宣传金国政治清明、国力强盛、物价低廉、河清海晏，大字报上特别指出南宋房价太高、房租太贵，中产之家买不起，穷苦百姓租不起，从北方逃过来的人民没有立锥之地。就应该推翻这个腐败无能的南宋朝廷。而民心动摇吓坏宋高宗赵构。

这些大字报并不全是造谣，那时候的南宋确实人满为患，房价房租确实高得惊人，有房的江南土著改行做包租公，统统发了大财，而没房的新移民却只能勒紧腰带，默默忍受着高昂的房租，还有很多穷苦难民付不起房租，只能露宿街头。所以南宋百姓看了金国间谍张贴的大字报以后，立马产生了共鸣，一时间民心动摇，群情激奋。

宋高宗见状吓坏了，立即发布诏令，减免江浙两地城市居民的房租。如果租住的是公房，可以免交三个月的租金;如果租住的民房，可以只交原来房租的一半;如果房东胆敢多收，大家可以去衙门告他们，政府会给你们做主。宋高宗这纸诏令减轻了广大新移民的负担，从此民心安定，政局稳定。

同时这纸诏令也开启了南宋减租运动的先河。此后宋孝宗、宋光宗、宋宁宗和宋理宗在位时，都频繁发布减免房租的通知：夏天下了暴雨减租，冬天下了大雪减租，地震了减租，日食了减租，太上皇过生日减租，皇后生了大胖小子也减租。

所以南宋遗老周密在《武林旧事》中说：“都民素骄，非惟风俗所致，盖生长辇下，势使之然。若住屋则动蠲公私房赁，或终岁不偿一鐶。”意思是临安城房租虽贵，但朝廷会给予减免，有时候一年到头都不用交一分钱房租。