宋孝宗赵昚不是宋高宗赵构的亲子，而属宋朝开国皇帝赵匡胤的一系，是其次子赵德芳的六世孙，初名伯琮，后赐名玮，字元永，谥号绍统同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝。那么宋孝宗赵昚为什么让位给儿子?宋孝宗赵昚是被逼迫的吗?

除了内部的互相牵制，孝宗还利用宰臣之外的政治力量来制约宰臣，就是重用自己未当皇帝前的部属们。这些部属往往倚仗孝宗的宠幸祸乱朝政，被士大夫们指斥为“近习”。他们由于长期跟随孝宗，和他关系密切。相对于其他朝臣，孝宗对他们更为信任，遂重用他们以为耳目，这构成了孝宗朝政治的又一特点。孝宗的近习比较有名的有曾觌、龙大渊、张说等人。

曾觌、龙大渊原是孝宗为建王时的低级僚属，因善于察颜观色，深得孝宗欢心。孝宗一登上皇位，立即破格提升二人，让他们参与军机大政。朝臣们纷纷上章反对，抨击二人不学无术、见识浅薄，仗着孝宗的恩宠，必将“摇唇鼓舌，变乱是非”。孝宗非但不听劝谏，还将反对的大臣降职免官。宋孝宗是一个比较有作为的皇帝。后人说，高宗朝有恢复之臣，无恢复之君。

孝宗朝有恢复之君，而无恢复之臣。孝宗不愧是太祖的后人，一反高宗时卑躬屈膝的投降路线，一心想恢复中原，他的这种积极进取，蓬勃向上的精神是值得称道的。1187年，宋高宗赵构病死，宋孝宗听闻后失声痛哭，两天不能进食，表示要服丧三年。宋孝宗虽然只是宋高宗的养子，但确实是位孝子。接二连三的打击，让年近花甲的宋孝宗开始变得心灰意冷，他开始让太子赵惇参预政事。

1189年，金世宗病死，时年21岁的金章宗完颜璟即位。按照“隆兴和议”的条款，时年62岁的宋孝宗在给金国上书时，要称呼小自己41岁的金章宗为叔父，一生以恢复为己任的宋孝宗不愿意在承担这样的耻辱，这也成为促使其退位的最后一根稻草。最终这位立志恢复的皇帝选择退位。

宋孝宗退位后，晚景十分凄凉，由于他的儿子，即宋光宗十分惧内，导致父子关系恶化。1194年5月，宋孝宗染病。6月，孝宗在重华宫病死，终年68岁。从染病到临死前的一刻，他都没能盼到自己的儿子。南宋第一明君的宋孝宗最终遭遇到了不孝子，悲哉!