朱棣即位后，大开杀戒，对依附前朝的旧臣张开了血盆大口，其中至为有名的就是被诛十族的方孝孺，朱棣强迫方孝孺起草即位诏书，不然诛其九族，方孝孺答道：“何妨九族，就是诛十族又如何?”杀红了眼的朱棣将屠刀伸向了方孝孺的朋友及学生。那么明成祖朱棣生母是谁？明成祖朱棣为何大修大报恩寺？

朱棣可以开杀戮堵住天下文人的悠悠之口，但内心中对于自己得位不正的惶恐难安及对被屠戮士人的愧疚难以抹平。为了证明自己是皇位的合法继承人，朱棣捏造了自己的亲生母亲是马皇后的事实，在修建大报恩寺的敕旨当中说。

首先，父亲开创大明天下，自己承继自父亲，母亲养育自己，血肉承继自母亲，深恩无以为报，希望修建寺庙来弘扬佛法，借以报答深恩。其次，希望弘扬佛法为天下苍生祈福。朱棣借大报恩寺来宣扬自己的生母是马皇后。

但朱棣的生母是不是马皇后呢?朝鲜的《李朝实录》记载朱棣七月十五为朱棣生母忌日，但马皇后忌日为八月初五，这是朱棣生母为谁的第一个线索。明末南明立都于南京，钱谦益等人为了弄清楚谜团真相，打开太庙，发现朱元璋只有一个妃子的牌位排在朱元璋牌位的东侧，此妃子就是朝鲜出生的碽妃，朱棣敬重自己的生母，独独将其生母排在东侧。而大报恩寺的碽妃殿的规制直逼皇宫。