什么是宦官?乍一听，很多人都会认为它就是太监的意思。而太监，大家都知道，就是一群被阉割的人，专门在皇宫伺候皇帝和他的女人。但是，小编要说的是：大家千万别混淆，宦官和太监其实是大有区别的!那么宦官与太监到底有什么区别呢?下面就由爱看小编带着大家一起去探秘看看。

宦官与太监的区别

刚开始宦官不都是太监

宦官和太监都是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使的官员，这是他们的共同之处。“宦”，原是星座之名，宦者四星在帝座之西，所以就用“宦”来称呼帝王身边的服务人员。

史书中亦把宦官称为宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。宦官最初不全是“阉人”，它们的分水岭是在东汉时期：东汉以前的宦官不全是“阉人”;东汉以后，宦官则全是被阉割掉生殖器、失去性能力的人了。

《后汉书·宦者列传序》中载有“宦官悉用阉人，不复杂调他士。”当时用“阉人”充当宫廷服务人员的主要原因是：后宫女眷较多，防止正常男侍出入而发生秽乱宫帷的丑事。

在中国历史上，比较有名的宦官有：“宦官宰相第一人”秦始皇时期指鹿为马的赵高，东汉时期“敛财弄权乱汉宫”的张让等。

辽代以前只有“宦官”而没有“太监”。

辽代时还没有太监这一说法

据史料记载，“太监”一词最早出现于辽代。当时，政府机构中的太府监、少府监、秘书监中，都设有“太监”一职。不过这时的“太监”是一种官职，并非后来意义上的“太监”。

因为是官职，所以“太监”也多有世袭。到了元朝，“太监”一职已升到二级官吏，官儿也不算小。

明代时，“太监”和“宦官”才变为专门为皇室服务群体的统称。

明代后宦官和太监才合为一体

明太祖朱元璋称帝后，为巩固其政权，在全国范围内设置了由十二监、四司、八局组成的二十四衙门。十二监的提领者被称为“掌印太监”，这些“太监”均由宦官来担任。

官级小的称为“少监”、“中监”，官阶高的称为“太监”。虽然明朝时“太监”必须由宦官来担任，但宦官却不一定是“太监”明廷规定，“太监”是宦官的头头，有品有级有俸禄。

利益之下，必有所徒，明朝后期，太监“多如蚁阵”，最多时达十万之众，《日下旧闻考》中载：“都人生子，往往阉割，觊为中宫(太监)，有非分之福。”

清朝时，基本上就没有“宦官”这个词而只剩下“太监”了。袁世凯称帝时，宫中仆役全部由女官担任，太监全部被赶走，“太监”就此终结。

太监和宦官其实大有区别，千万不要混为一谈。但是两者也不乏共性。就是都属于特殊的社会群体，是一个时代的见证。