已经灭绝的塔斯马尼亚虎(Tasmanian Tiger)是一种很奇妙的动物——据最新的基因研究证实，它并不属于犬科，而是一种与袋鼠和考拉有亲缘关系的有袋目动物，所以它还有一个更贴切的名字 ——袋狼。接下来就随天天奇闻网去看看：“塔斯马亚尼虎”灭绝之谜。

塔斯马尼亚虎并不能完全称之为“虎”，它长着类似狼的脑袋和像狗的身子，是目前发现最大的食肉有袋动物。从1803年欧洲移民来到塔斯马尼亚岛到上世纪30年代之间的这段时间 里，各种各样的因素威胁着袋狼的生存，其中就包括：人们误认为袋狼会捕食羊群，政府出赏金奖赏捕杀袋狼。

到了1900-1910年间，袋狼种群又遭到了一 场流行传染疾病的扫荡，数量大大减少，但目前我们还无法断定这场疾病对于袋狼灭绝造成的影响到底有多大。DNA分析家还表示，虽然从外形上看，袋狼介于犬和老虎之间，但是这种有袋动物在DNA特征 上更接近澳大利亚一种同样身上有斑纹名为“袋食蚁兽(Numbats)”的动物，并和袋鼠、考拉有亲缘关系。

这两具袋狼标本一个被剥制师做成了干标本，另一个则被储存在酒精中。科学家们对其做了非常精 细的分析，甚至可以识别标本身上的细菌、病毒以及其他微生物。圣地亚哥动物园动物保护研究遗传学副主管奥利弗·莱德在接受Discovery新闻采访时表 示：这项研究“是一项非常了不起的成就” 。

莱德补充道：“通过对袋狼标本中古老DNA线粒体序列的研究，我们可以获得更多关于袋狼灭绝 原因的有用信息，帮助我们更好地理解袋狼灭绝的过程……还能将这一结论更及时地运用到对目前濒临灭绝物种的保护工作中。”

在这些濒临灭绝的物种中，有一种叫做袋獾(英文名：Tasmanian devil，即塔斯马尼亚恶魔)的动物就存在类似袋狼灭绝的状况——这种动物目前也面临着遗传多样性极低的危险。此外，一种致命性癌症已经在袋獾群中爆发 并迅速蔓延。