甲壳动物是节肢动物门中的一个纲，其体表都有一层几丁质外壳，称为甲壳。甲壳动物大多数生活在海洋里，少数栖息在淡水中和陆地上。世界上的甲壳动物的种类很多，大约2.6万种之多。鲎则是世界上最古老的甲壳动物，小编下面就来详细的为大家介绍下它!

鲎，属于肢口纲剑尾目(Xiphosura)的海生节肢动物，鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，有四只眼睛，其中两只是复眼，头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，对紫外光最敏感，只用来感知亮度，头胸甲两侧有一对大复眼。虽然鲎可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳，但通常将身体弯成弓形，钻入泥中，然后用尾剑和最後一对步足推动身体前进。

鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

最早的鲎化石见于奥陶纪(5.05亿～4.38亿年前)，形态与现代鲎相似的鲎化石出现于侏罗纪(2.08亿～1.44亿年前)。 与三叶虫 (现在只有化石)一样古老。共4种，见于亚洲和北美东海岸。又称马蹄蟹，但不是蟹，而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系。具有很高的药用价值。

鲎食性广，以动物为主，经常以底栖和埋木本的小型 甲壳动物、小型 软体动物、 环节动物、 星虫、 海豆芽等为食，有时也吃一些 有机碎屑。鲎类一直作为人类的食物，又是 软壳蟹类的天敌。如果是幼体鲎，食物以 单胞藻、 轮虫、 丰年虫幼体、 桡足类为主。如果是成体可以食虾和小鱼。最具特点的就是鲎的血是蓝色的。

为暖水性的底栖 节肢动物，栖息于20-60米水深的砂质底浅海区，喜潜砂穴居，只露出剑尾。鲎类在港湾的水域中最为丰富，冬季见于中等深度的水中，夏天在潮间带的泥滩上。