南极大陆的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲蕴藏的矿物有220余种。下面就随天天奇闻网去看看：曾经生机勃勃的大陆，南极大陆物种灭亡之谜!

研究人员在南极洲内陆地区发现苔藓、甲虫、和蚊子尸体残骸，据科学家分析它们生活于1400万年前。此次最新发现显示，如今已完全贫瘠的南极洲大陆，在1400万年前也曾是万物生长的世界。科学家认为，20万年前在很短的时间里，南极洲大陆急剧变冷最终成为一个永久冰冻的世界。

但贫瘠的南极地区曾与当前加拿大北部和西伯利亚地区极为相似，冰冻的土壤每年融化，并生长着耐寒的植物、动物和昆虫。美国地球学家亚当·刘易斯和他的同事对南极洲进行了一次研究探索之旅，并意外地在山谷底部发现了苔藓残留物。而且还发现裸露的微小甲壳类动物、幼小的蚊子和甲虫及山毛榉和植物花粉残留物。刘易斯表示：“我们从没想过还会看到像这样的生物残留迹象。”

由于这些残留物基本上都是被冰冻干燥的，苔藓残留物仍旧保留了其软组织，如果它已经变成化石那么这些软组织也就成了矿物质。而此前，在南极洲海岸线附近，科学家也曾发现过一些苔藓和昆虫，但此次却是在南极洲内陆地区发现他们的残留物。

就有关此次南极洲内陆地区的最新发现，美国媒体和国家科学院公报都进行了详细报道和说明，科学家希望能对全球气候变化产生一些新的启发。刘易斯博士称，20万年前，南极洲气候跨越了一次“门槛”，气温下降8摄氏度，致使冻土地带的植物和昆虫消亡，从此，南极洲由原来的周期性冰冻变为永久性冰冻。他还补充道：“我们必须知道这个门槛在哪里，因为如果人类十分不幸地推翻这个气候门槛，将可能造成无法想象的全球大灾难。”